作者：伯嚭
伯嚭出身楚国贵族，后逃到吴国被吴王任用，官至太宰，因收取贿赂而给吴国战败埋下祸根
伯嚭，（嚭，音“痞”，拼音:pǐ），又作伯否 ，春秋晚期人，出身于楚国贵族，吴王夫差时期太宰，人称太宰否。
楚国名臣伯州犁之孙，父亲伯郄宛，是楚王左尹，后来被楚国令尹（国相）囊瓦（子常）所杀，并诛连全族。伯嚭逃难到吴国，得到吴王宠信，屡有升迁，直至宰辅。伯嚭任吴国太宰，贪财好色。吴国击败越国时，文种带着美女珍宝，偷偷献给伯嚭，伯嚭收受了贿赂。后来伯嚭竭力劝说夫差受降，使得勾践免于一死。伯嚭陷害伍子胥，伍子胥被迫自刎而死。
前473年，越王勾践再次率师伐吴。夫差自杀后，越王勾践进入姑苏城，上据吴王旧宫，百官称贺，伯嚭也在朝列中，自以为以前曾于勾践有周全照顾之功，因此面有得色，向勾践拜贺。勾践以“不忠于其君，而外受重赂，与己比周（与越国勾结）”诛杀之。但是，根据《左传》，伯嚭非但没有被越王勾践杀死，而且还做了越国的太宰。前471年，鲁国季孙肥曾贿赂伯嚭。
孔子弟子评论伯嚭是残国之治，且现今有很多地区用伯嚭来形容一类奸佞或者花言巧语以获取利益的人
孔子弟子子贡评论他是：““太宰否”用事，顺君之过以安其私，是残国之治也。”
在今天的中国江浙一带，多有用“伯嚭”来形容某一类人（多为贬义）。 如作为春秋时期吴国核心区域的苏州、无锡地区便有将恶人、奸佞之徒称呼为“伯嚭”的说法。在宁波话中“伯嚭”指花言巧语、夸夸其谈、好说假话骗取私利的人。金华话中“伯嚭”指善吹牛、爱说空话的人。
一度挣扎在亡国边缘的越王勾践却“卧薪尝胆”，终于在“十年生聚，十年教训”的励精图治中东山再起，一举灭吴，史称“三千越甲可吞吴”。在这场戏剧性的历史较量中，伯嚭是一个举足轻重、至为关键却又极不光彩的人物。