作者：司马冏
司马冏成为辅佐大臣后，整日沉溺于酒色，用人只重用自己的亲信，朝臣多次劝谏都不理会。
司马冏在拜为大司马后，成为辅政大臣，居住在司马攸以前的宫殿，设置掾属四十人，大筑宅第馆舍，北边收取五谷买卖市场，南边开设各种官署，毁坏的房舍数百计，派大匠经营制作，与西宫一样。开凿千秋门的墙壁通向西阁，后房里设置悬钟乐器，前庭陈列八佾舞蹈，沉湎于酒色，不入朝朝见。在府中任命百官，用符命文书指挥三台，选举不公平，只宠信亲近之人。让车骑将军何勖领中领军。封葛旟为牟平公，路秀为小黄公，卫毅为平阴公，刘真为安乡公，韩泰为封丘公，号称“五公”，把重要的职任委派给他们。殿中御史桓豹向天子奏事，没有先经司马冏的府第，便拷问他。于是朝廷侧目而视，天下大失所望。南阳处士郑方用不加封箴的书信极力劝谏，主簿王豹多次规劝，司马冏都不采纳。于是上奏把王豹杀了。
司马冏立八岁的清河王司马覃为太子，自己为太师，司马颙上表列司马冏罪行，与司马颖等人共讨司马冏。
司马冏的骄纵日益加深，但他始终没有悔改的意思。以前的贼曹属孙惠劝谏他，司马冏既不采纳，也不给他定罪。永宁二年（302年）五月，欲久专朝政，以晋惠帝子孙俱尽，立清河康王司马遐之子，年仅八岁的清河王司马覃为太子，以自己为太子太师。同年翊军校尉李含逃奔到长安，诈称接受了密诏，让河间王司马颙诛杀司马冏，趁机用利禄智谋诱导他。司马颙依从了他，上表列齐王司马冏罪状，扬言率领十万人马，将与成都王司马颖、新野王司马歆、范阳王司马虓共会洛阳。
河间王司马颙的表疏传到之后，司马冏十分惧怕，会集百僚说：“先前孙秀作乱，篡权夺位威逼帝王，社稷倾覆，没有谁能抵御这祸难。我纠集义师，扫除元凶，作臣子的节操，可昭示神明。河间、长沙二王今日听信谗言，制造大难，应依靠忠臣谋士来调和这不协调的局势。”
司徒王戎、司空东海王司马越劝司马冏交出权柄推崇礼让。司马冏的从事中郎葛旟大怒道：“赵庶人司马伦听任孙秀，改易天日，当时天下议论喋喋不休，却没有谁敢首先倡导。明公冒着箭矢危险，亲自披挂甲胄，冲锋陷阵，才有今日。论功行封，事多未能周遍。三台采纳谏言不体恤王事，封赏还报迟延，责任不在明公之府。谗言叛逆，理当诛讨，假造伪书，让公免职回家。汉魏以来，王侯免职回家哪有能保全妻子儿女的呢？持这种议论的人可以斩首。”于是百官震惧，无不失色改容。