作者：郗鉴
郗鉴出身贫穷，喜好读书，初任赵王司马伦掾属，晋惠帝时任太子中舍人、中书侍郎，后被东海王司马越贤良但郗鉴未接受。
郗鉴字道徽，籍贯高平金乡。是东汉御史大夫郗虑的玄孙，从小孤贫，但仍然博览经籍，即使耕作时仍不断吟咏文章，以儒雅著名。及后任赵王司马伦的掾属，但察觉到赵王有夺权篡位之心后就称病辞官。
公元301年（永康二年），司马伦篡位称帝，党众都升任大官，但郗鉴则闭门自守，不与他们接触。同年司马伦被推翻，惠帝反正复位，郗鉴参司空（刘寔）军事，后历任太子中舍人、中书侍郎。
后来被东海王司马越辟为主簿，举贤良，但郗鉴都不接受。征东大将军苟晞征郗鉴为从事中郎，因苟晞和司马越不和，郗鉴亦不应召，苟晞也未强迫他。
永嘉之乱时，洛阳被攻陷，晋怀帝被俘，郗鉴率众人到峄山避难。
公元311年（永嘉五年），汉赵军队攻陷洛阳，并俘掳晋怀帝，北方陷入空前的混乱，郗鉴亦被乞活军首领陈午部众所获。同乡人张萛先前要和郗鉴相交，郗鉴不予理睬，这时，张萛到陈午的军营来探视看望郗鉴，既而召郗鉴为卿。郗鉴对张萛说：“我们同处一乡，但情义不曾相通，你怎么能乘着混乱这样胡为呢！”张萛非常惭愧，知趣地退走了。陈午因为郗鉴素有有名望，打算推郗鉴为首领，只因郗鉴及时逃脱而未能成事。
直到陈午兵败溃散，郗鉴才回归故乡。当时正值大饥荒之年，州中人士平素感于郗鉴恩义的，都来接济资助于他。郗鉴将所得到的馈赠，分别送给亲族和乡里孤贫老弱，靠他的接济得以幸存的人很多，大家相互商议说：“如今天子流亡在外，中原无主，我们应依靠仁德之人，才能够渡过难关，免得死于乱中。”大家就推举郗鉴为主，一千多户一起跟随郗鉴，到鲁地的峄山中避难。