作者：慕容皝
慕容皝精选人，因长期干旱为百姓免除田租，在他功成身灭之后被追谥为文明帝，庙号太祖
慕容皝亲临东庠考核学生，精通经籍成绩优异的人，提拔他们补充近侍。因长期干旱，免除百姓田租。
取消成周、冀阳、营丘等郡。以勃海人设兴集县，河间人设宁集县，广平、魏郡人设兴平县，东莱、北海人设育黎县，吴人设吴县，都隶属燕国。
永和四年（348年）九月，慕容皝在西部边境狩猎，看见一只白兔，驰马射箭，马倒人伤。慕容皝乘辇车回宫，召见慕容俊等托付后事，不久慕容皝去世，共在位十五年，时年五十二岁，谥号文明王。其子慕容俊称帝后，追谥慕容皝为文明皇帝，庙号太祖，葬于龙平陵。
慕容皝是一个具有雄才大略的政治家和军事家，为了入主中原而统一了北方
东晋咸康三年（337年），慕容皝派刘翔到建康，请东晋朝廷加封他为燕王，并邀晋兵北上夹攻后赵石虎。不久，东晋朝廷封慕容皝为燕王、大单于。雄心勃勃、手握重兵的慕容皝暂时接受了东晋王朝的封号，并以燕为国号，拜封奕为相国，韩寿为司马，刘翔为长史。
咸康七年（341年），因“柳城之北，龙山之西，福地也，乃建龙城”，并于翌年从大棘城迁都于龙城。慕容皝联合后赵石虎讨伐另一支鲜卑部族段辽氏。段辽氏覆灭后，后赵石虎前来攻打慕容氏，慕容皝奋力反击，率大将慕容恪、慕容根大破后赵石虎军，斩首三万余，从而为他统一鲜卑各部奠定了基础。慕容皝又任命慕容翰为先锋，他自统三军，首先出兵高句丽，避实就虚，从高句丽防守薄弱的南道出击，直捣高句丽国府丸都城（今吉林集安），打得高句丽王措手不及。燕军抢掠民众五万余人，焚毁丸都，得胜而回。高句丽始臣服于燕。接着慕容皝仍以慕容翰为先锋挥师北上，直捣鲜卑宇文氏都城，把那里的畜产资货劫掠一空，并迁宇文部民众五万余人到昌黎定居。从此慕容皝把鲜卑各部牢牢掌握在手中，鲜卑各部首领都听命于慕容氏，成为慕容氏的部属。
慕容皝可以称得上是位有雄才大略的政治家和能攻善战的军事家。他不断的攻城掠地，统一北方，并不是为了偏安一隅，而是为了入主中原，图谋霸权。慕容皝注重农桑，发展经济，下令所有移民和流民都实行屯田，由国家发给耕牛，鼓励农民耕田，并轻徭薄赋，使农民得以休养生息。除此之外，他还将其父在世时建立的“东庠”（设在东面旧宫内的学校）扩大，鼓励王公大臣的子弟念书并择优录用。短短十几年时间，前燕的经济得到了长足的发展。