作者：姚襄
姚襄收拢散兵并尽力安抚照顾，重振精神意准备到河东以图取关右
永和十一年（355年），流放之人郭斁等一千多人抓获了东晋堂邑内史刘仕向姚襄投降，东晋朝廷大受震动，任吏部尚书周闵为中军将军，沿江设防。姚襄的将佐部属都是北方人，都劝姚襄回北方。姚襄车辆并排行进向北去，自称大将军、大单于，进兵攻打外黄，被东晋守边将领击败。姚襄收拢散兵尽力抚慰照顾，于是又重新振起。
就据守许昌，准备到河东以图取关右，从许昌进攻洛阳，一个多月没有攻克。他的长史王亮劝谏说：“公的英明谋略超过天下之人，士众都愿意效力牺牲，不可损害威势辛劳官民，守着这座孤城。应当回河北，以弘扬迈大的战略。”姚襄说：“洛阳城虽小，但是四面有险要的山河作屏障，也是用武之地。我想先占据洛阳，然后开创大业。”不久王亮去世，姚襄哭得很悲痛，说：“天将不想成全我的事业吗？王亮舍弃我离去了！”
姚襄伊水兵败，受到重创，桓温军俘无不向北流泪，可见其甚得人心
东晋征西大将军桓温从江陵进攻姚襄，在伊水之北交战，被桓温击败，率部下几千骑逃奔到北山。这天夜晚，抛弃妻子儿女跟随姚襄的百姓有五千多人，驻扎在阳乡，来投奔的人又有四千多户。姚襄前后几次惨败，众人打听到姚襄在什么地方，就扶老携幼奔驰去投奔。有时传说姚襄受重创不行了，桓温军俘获的男女无不向北流泪。姚襄就是这样得人心。在此之前，弘农杨亮归附姚襄，姚襄用客礼待他。后来他投奔桓温，桓温向他问姚襄的情况，杨亮说：“精神器宇，属于孙策一流，而雄武超过他。”亦是这样被人所看重。
姚襄迁到北屈，不听取和尚智通的劝谏将要谋取关中，却不幸战死关中
升平元年（357年），姚襄迁到北屈（今山西吉县），将要谋取关中。四月，从北屈出发进据杏城（今陕西黄陵西南），派堂兄辅国将军姚兰攻占鄜城（一作敷城），让其兄曜武将军姚益（姚益生）及左将军王钦卢招集北地的胡汉之人，归附者五万多户。前秦国主苻生派他的部将苻飞拒战，姚兰战败，被苻飞擒获。五月，姚襄率众西退，苻生又派苻坚、邓羌等截击他。姚襄将要作战，和尚智通再三劝谏姚襄，说应当训练军队擦磨兵器收集军众，等待时机再作打算。姚襄说：“二雄不能并立，希望上天不抛弃有德之人而救助黎民，我已作了决断了。”正好羌兵逼近，姚襄发怒，于是长驱进兵，在三原交战。姚襄战败，被苻坚所杀，时年二十七岁，苻生用公礼安葬他。其弟姚苌称帝后，追谥为魏武王，封姚襄的孙子姚延定为东城侯。