作者：李建成
李建成受李渊之命，秘密结交有识之仕，立下军法，整肃三军
大业十三年（617年），李渊被任命为太原留守时李建成携领家属在河东居住，李渊令李建成在河东秘密结交有才能的人。
同年二月，马邑校尉刘武周据城造反自称天子，三月破楼烦郡进据汾源宫。李渊一方面以讨贼为名募兵，一方面派密使到河东催促李建成来太原。
为了解除争夺天下的后顾之忧，李渊先暗中结好突厥。突厥要求李渊自立，否则不予支持，李渊坚决不肯。李世民、刘文静、裴寂等多次劝谏，但李渊仍旧坚持。六月，李建成到达太原，李渊非常高兴。裴寂等人跟着李建成来见李渊，劝李渊仿效仿效伊尹、霍光废掉隋炀帝杨广拥立代王杨侑，发兵传檄各郡县，更改旗帜向突厥表态。师出有名，令中外归心。李渊认为这么做有点掩耳盗铃，目前也没有更好的办法。李渊于是决定起兵，派遣使者告知突厥，送马千匹且许诺派兵。
李渊在太原远近招抚，西河守将则多次向隋朝廷表忠心，挡住了李渊西取长安的道路，于是李渊派遣建成、世民兄弟率军前往攻取，除了路上吃的只带了三日的军粮。
李建成见招募来的义军没有经过训练，担心他们不能打仗，于是立下军法，整肃三军。在兵进西河的行军路上，李建成与将士们同甘共苦，百姓种在道旁的瓜果蔬菜，一定要付了钱才能吃，得来的食物酒水，也与将士们一同分享。大军行至西河城下，李建成亲自前往告知自己的来意，城内人纷纷来投，只有郡丞高德儒不肯归降，李建成于是率军攻打高德儒，郡司法书佐朱知瑾从城上将李建成兵马引进城中，生擒高德儒后斩首，其他西河人全部赦免。李建成平定西河，往返只用了九天时间。班师后，李渊非常高兴说：“用这样的方法用兵，可以横行天下。”封李建成为陇西公，为左领军大都督。
李建成太原起兵，平定西河往返只用九天时间，被封为陇西公
七月，李建成随李渊进图关中。驻军贾胡堡，时天降大雨。八月，雨停后，李渊在李建成的建议下开始进兵霍邑，李渊担心霍邑守将宋老生坚守不战。李建成认为宋老生虽然之前可以平定盗贼，其人出身寒微，有勇无谋，可以引诱他出战。李渊于是派几百个骑兵往霍邑城东，在距城五六里的地方安营，等待步兵。李建成与李世民各只率领几十个骑兵直到霍邑城下巡视。李渊又将部下分为十几队从城东南巡至西南，做出好像要安营又要攻城的样子，让殷开山率领后军开始进军。宋老生见城下打算安营的兵马数量不多，李渊后军尚未前来，于是将三万人一分为二，自己带人从东门杀出，另一队从南门杀出。李渊担心宋老生不会离城太远，让李建成率领左军，李世民率领右军，断掉宋老生的回城之路，李渊自己率军假装撤退，宋老生见李渊撤军，以为是李渊怕了，引军向前，在距城一里处列阵。殷开山率领步兵前军列阵，后军相继而至。还没交战，李建成与李世民率军作出大攻霍邑东门南门的样子，李渊放出谣言说宋老生已被斩首，宋老生兵马听到后，舍弃兵仗四散奔走。城门又被李建成、李世民所堵，宋老生无法回城，城上人放下绳子想要将宋老生拉上去，军头卢君谔趁机将宋老生斩杀。（旧唐书载此战李渊被宋老生击败，李建成坠马，功劳全归于李世民。）
九月，李渊派李建成率领司马刘文静、统军王长谐、姜宝谊、宝琮等数万军队拒守潼关，兼守永丰仓，以防止屈突通河东驻军来追击，慰抚使窦轨等人也听其调遣。屈突通闻知李渊西行入关，就任命鹰扬郎将汤阴人尧君素代理河东通守，派他守卫蒲坂。屈突通亲自率兵几万人赶赴长安，被司马刘文静所阻挡。隋将刘纲守卫潼关，在都尉南城屯军。屈突通想去潼关向刘纲靠拢，统军王长谐抢先率兵袭击并斩杀了刘纲，占据了都尉南城，屈突通不得不退守都尉北城。李渊接到战报高兴地说：“屈突通向西不能前进，向东没有退路，只得观望长安的战局变化才能采取下一步行动，我们已经不必再顾虑他了。”于是命令李建成从永丰仓的驻军挑选精兵，取道新封奔赴长乐离宫。
十月，李渊率军至霸上，与李建成、李世民会师，兵力达到二十余万。李渊进入长安后，让李建成与李世民率军驻扎在长安城四面。李渊与众文武拥立代王杨侑为天子，尊杨广为太上皇，改元义宁。杨侑封李渊为唐王，李建成为唐王世子，并许建成开府自置僚属。
义宁二年（618年），李建成被封为抚军大将军、东讨元帅，率领李世民等十万（一说七万）兵马向东略地，伺机夺取洛阳。四月，李建成回到长安，隋恭帝杨侑封李建成为尚书令。