作者：易顺鼎
7岁的易顺鼎在太平军攻破汉中时与家人走散，他表现出了非常镇定而从容的性格，在太平军中呆了半年，见到清军僧格林沁时，也不胆怯，镇定在手掌上写字，从此“神童”的名声传遍
易顺鼎7岁那年，父亲易佩绅奉命率湘勇赴陕西防堵太平军西进，易顺鼎也随母亲到陕西，居住在汉中。1863年8月，太平军攻破汉中城，慌乱中易顺鼎与家人被冲散，他一人行乞数日，误入太平军中，时间达半年多。后来他自己描绘太平军对他像“小王子”一样照顾。直到第二年春天，易顺鼎才被清军僧格林沁所部救回。见僧格林沁时，他一点不胆怯，因为这位王爷听不懂他的湖南话，他就用手指蘸着唾沫在僧格林沁手掌上写字。僧格林沁很惊异，要易顺鼎用笔写明父亲和自己的姓名。看过后，僧格林沁大喜，赞叹道：“奇儿也！”“神童”之名一时传遍。直到他45岁，慈禧太后召见他时，荣禄还向慈禧讲起这段故事。
18岁前的易顺鼎比较顺利，后来考进士时连续6次落第，30岁改捐试用道，分发河南，受到张之洞的重用，聘他任两湖书院教席
易顺鼎18岁考中了光绪元年恩科举人，后来就不顺了，考进士6次落第，23岁时纳资捐了个刑部郎中，30岁改捐试用道，分发河南。两年内在开封先后任厘税、赈抚、水利等局总办，郑州黄河决口，又督修贾鲁河河工，还监考河南乡试，任三省河图局总办。以进呈《修三省黄河图说》被保荐为候补道，加按察使衔，赏二品顶戴。其实这是待补虚衔，他深感怀才不遇，于是请病假，在庐山筑琴志楼隐居。张之洞爱其才干，聘他任两湖书院教席。不久母亲病逝，他回家服孝。