作者：汪海洋
左宗棠镇压太平军，汪海洋大败刘典，李世贤部抢渡失败，落荒而逃。
太平军在福建声威浩大，清廷急令闽浙总督左宗棠南下镇压。1864年11月26日，左宗棠自杭州至福建浦城督师。派帮办福建军务提督刘典、记名按察使王德榜为西路，统兵12000多人由江西建昌入汀州；派提督黄少春、副将刘明珍为中路，统兵5000人由浙江衢州往延平；派提督高连升、知府魏光邴为东路，统兵4500人，从宁波乘轮船赴福州。其后续之道员康国器的子弟兵数千人，归入西路。
12月17日，左军主力刘典部绕赴漳平，进图南靖。汪海洋在南阳马洋塘设伏，由径道抄其后，大败之，毙副将以下敌官多名，生擒同知李光莹。不料李鼓舌若簧，说动天将罗章仙，于1865年1月5日率众1000余人叛逃连城，汪海洋追悔莫及。罗密告刘典，汪海洋想重返江西，与侍王“不甚相洽”。不久，刘典大军再来进攻，汪海洋接战不利，苦心经营的南阳等地失去。时届春荒，又复行军于荒僻之地，给养匮乏。2月22日以后，接连败于连城新泉，上杭等地，损失颇巨。是以急图由永定去漳州，与侍王合力御敌。李世贤要汪海洋守卫龙岩，以抽出原守军来王陆顺德部攻打福州。但由于汪海洋执意北上江淮，一直不赞成李世贤的下海之计。不过，应李世贤之请，汪海洋于4月上旬拨精悍3000人赴漳州帮侍王打仗。4月10日，刘典等败汪部于永定、南靖间之下奎洋、梅林。4月22日以后，刘典、康国器分军连日进攻龙岩、永定、南靖间之下奎洋等处汪营。攻破下奎洋、中奎洋以及茅畲石祭
等地营垒，汪损兵6000余。处此兵力吃紧之时，汪海洋亲赴漳州商议率原来相助之师折回。侍王强留2000人，不肯放行，因是不睦。不过，大敌当前，又有佑王李远继等从中调解，一度紧张的关系有所缓和。5月6日，康国器等攻奎洋、苦竹、梅林等处，汪海洋自大溪回援，败于东坑。苦竹、湖坑、大溪均失。5月8日，汪海洋率部南走广东大埔。原拟拿下大埔以为入粤门径，旋因攻之未下，遂返军奔回福建，“由平和间道趋永定以俟李世贤”。5月23日，李世贤大队来到永定，因清军阻于流经县治之大洲溪，不敢北上，退驻下洋中坑。5月24日，汪海洋撤离水定，会李元茂等走上杭中都。5月26日，清军刘典部、康国器部大至，兼之溪水迅涨，所搭浮桥三座被水冲毁，李世贤部主力抢渡失败，队伍大乱，在清军的进攻下，迅速土崩瓦解，被杀害、淹殁者万余，降者数万。李世贤只带了10余名亲随，落荒而逃。
汪海洋久候李世贤不至，退走武平，镇平可聚险为关，陆顺德等与镇平通气。
汪海洋在中都停留，等候侍王李世贤，可是久候不至。6月4日，刘典来犯，汪海洋退走武平。不久，仍遵李世贤前议，汪部及其它各部太平军全部退出福建，进入广东。
永定塔下战后，李世贤部众溃散，主帅下落不明，统率全军继续抗战的重任，几乎全落到了汪海洋肩上。
1865年6月14日，汪海洋率主力自福建武平的下坝涉河抢渡进入粤东。15日，大败粤军郑绍忠、周升部，毙郑营骁将徐桂祖以下1000多人，攻战镇平（今蕉岭县）。是时，先期入粤之陆顺德等部正在大柘、石正、超竹一带，恰于镇平成犄角之势。16日，清将鲍超之霆军叛将欧阳辉、黄矮子率领义勇数千，亦由湖北经江西，千里迢迢，赶来归附。汪海洋命他们驻守镇平西南，以卫城池。汪海洋的老对手康国器上书左宗棠称汪“虽临败势而不馁，犹作困兽之斗。此悍贼用兵诡黠，忽退忽攻，飘忽无定，颇有昔日四眼狗（敌方对英王陈玉成的污称）之故技，不可轻敌矣。若汪贼一军谙熟闽粤边区地形，又得莠民会匪援助，则更难剿灭也”。
镇平地处万山丛中，两河夹绕，可据险为关，因河为堑，易守难攻。但地瘠民贫，军食难济，不宜常驻。侦知嘉应州（今梅州）敌军稍单，汪海洋遂于7月10、11两日，集兵强攻白渡敌营，拔之。都司林保只身逃往嘉应。15日，汪海洋进攻嘉应州城（今梅州城）未克撤回。
是时，敌军大至。左宗棠定长围坐困之策。令贵州按察使席宝田、提督娄云庆由大柘以断其西；提督高连升、黄少春壁分水坳以截其北；道员康国器扎营高思以绝其东；粤军总兵方耀等扼新埔以御其南。他们分地筑围，坚壁清野，力图把太平军困死饿死。但由于陆顺德等活跃于粤赣闽边，与镇平通声气，使敌难以合围。