作者：赖文光
东捻军作战英勇，后多人被俘伤亡惨重。赖文光被围困就义。
1867年1月11日东捻军在湖北钟祥罗家集击伤提督郭松林，歼敌4000人；1月26日，又于德安杨家河痛歼总兵张树珊所部淮军数百人。随后，他们趋京山、安陆、襄阳、枣阳，旋又重返安陆，聚于京山尹隆河（永隆河）附近。2月19日，先破刘铭传部，击毙总兵唐殿魁、记名总兵田履安、副将吴维章等600多人，击伤几百人。不料，湘系提督鲍超从背后猛扑过来，赖文光立即挥戈拒敌，并激励将士们说：“今日斩刘捉鲍，长驱西上”，“众皆大喜”（张仲忻等：《湖北通志》，《捻军》第3册，第186—187。），分路迎战。然而由于凶恶的敌人以劈山炮轮番轰击，东捻军马匹多为所踣，相持至黄昏，捻军大败，阵亡万余人，被俘8000多人，损失惨重。
尹隆河之战后，赖文光率军奋勇冲出重围，北走河南，沿鄂豫边境东趋信阳府境，于3月上旬再入湖北，由黄安走麻城、蕲水，广济、黄梅。3月23日，在蕲水六神港，斩记名布政使彭毓橘及提督罗朝云、总兵彭光友等将官30余名，消灭湘军8000多人。之后，率部西向返回钟祥臼口、京山尹隆河一带。因清军水陆阻击，西渡汉水入川的目的又未能实现，只得重上枣阳，入河南境。因遭受淮军的截击，5月上旬，再进湖北，又至汉水东岸，由于刘铭传等部追来，无法抢渡，遂经京山、钟祥、枣阳北上。下旬，复入河南，最终放弃了由湖北挺进川、陕的计划，遭敌围困英勇就义。
东捻军后撤入胶东，，李鸿章之策成画饼，东捻军“军心自乱”境况艰危。
1867年6月10日赖文光率部进入山东曹州府境。6月3日，在梁山人民的引导和配合下，从戴家庙渡口过运河，冲破长墙，进屯东平，随即东攻泰安，进逼济南，直入山东半岛，于6月30日逼近烟台。这时，道员潘霨勾结英、法军队布防，天津洋枪队渡海来援，山东巡抚丁宝桢也带兵赶来镇压。东捻军被迫后撤，活动于福山、宁海（牟平）一带。
东捻军进入胶东，李鸿章仍坚持“扼地兜围的方针，决定以运河为外圈、胶莱河为内圈进行布防，在胶莱河沿线部署重兵，划段防守，同时，又以黄河为北面防线、苏北六塘河为南面防线，围困东捻军。赖文光闻敌在胶莱河设防，急速转向莱阳、即墨，向胶莱河南部的麻湾口突击未成，转而北上向新河突击，也未成功，后来侦知胶莱河北部入海处有沙滩不能筑墙，潍河北段自下营至海口一段，敌人“营垒初成，河墙未筑刀(周世澄：《淮军平捻记》，《捻军》资料丛刊第1册，第161页。)，便于8月19日集中全力，从海神庙外海滩地方，突破清军的防线，渡过潍河，西进潍县、昌乐，使李鸿章苦心制定的“扼守胶莱之策，竟成画饼”（王定安：《求阙斋弟子记》，《捻军》资料丛刊第1册，第63页。）。
东捻军突破胶莱防线后，仍处于胶莱河与运河之间，还没有冲出敌人的包围圈。赖文光乃经安丘、临朐南下莒州、日照，进至山东与江苏交界的赣榆、郯城、邳州、宿迁、沭阳等地，企图突破运河防线，结果未达目的，便又折回山东临沂、兖州府境，企图西渡运河，北越黄河，均为清兵所阻。这时，秋雨连绵，河水盛涨，作战区域狭小，粮食缺乏，“军心自乱”，境况更加艰危。