作者：林凤祥
太平军定都南京，林凤祥、李开芳率兵从扬州北伐，得到捻军的配合，挺进河南，占领归德府、静海县和独流镇
太平军定都南京之后，骁将林凤祥、李开芳奉命率部东进，4月初攻克扬州。5月，林、李统率太平军两万余人，从扬州北伐，目标直捣清王朝的心脏北京。经仪征攻入安徽，连克滁州、凤阳等地。6月，在皖时得到捻军的配合，挺进河南，大攻河南巡抚陆应谷所部4000余名清军，缴获火药1万余公斤，占领了豫东重镇归德府。后包围开封，扎营在朱仙镇。从朱仙镇西进，时逢暴雨，平地水深盈尺，经中牟、郑州、荥阳到巩县，在巩县洛河得到当地百姓支持，利用民船渡过黄河。9月，太平军挺进山西，旋又折回河南，由武安东进直隶，29日攻克临洛关，大败直隶总督讷尔经额所部清军1万余人。进而挥师北指沙河、任城、藁城、深州等地。10月13日，直逼保定城南30公里的张登镇，北京大为震惊，京城内官绅3万多户逃出。
捷报传至天京，合朝喜庆，封林凤祥为靖胡候、李开芳为定胡侯。咸丰帝急令惠亲王锦愉、科尔沁王僧格林沁负责京畿防务，带兵堵截。由于太平军转战千里，兵员不断损耗，粮食弹药供应不上，战斗力大大减弱。林、李虽尽了最大的努力，终因孤军深入，未能突破保定清兵的防线，只好改变从保定直取北京的计划，决定沿滹河东进，从晋州、深州、献县、沧州一带进占天津，再从天津侧翼横插北京。10月29日，太平军攻克了距天津仅40里的静海县和独流镇。天津知县谢子澄组织地方团练4000余人抵抗，并掘开南运河堤岸，使天津城外成为湖泽，太平军攻势受阻，只好退守静海，与清军对峙3个多月，攻势受挫，渐入困境。
林凤祥、李开芳被围困静海，主动南撤，李开芳接应北上援军，被围于高唐州，林凤祥坚守不住，被俘，被处以磔刑
林、李所部由于断绝了与天京的联系，又得不到粮食冬衣的接济，处境十分艰难。太平天囯甲寅四年（清文宗咸丰四年，1854）2月5日，主动南撤，退踞阜城，又受清军重重包围。5月，林、李率部从阜城突围至连镇，挟运河固守以待授军。时闻援军已北上，遂由李开芳分骑兵迎接，行至山东高唐州，知援军已在山东临清溃散，李开芳部被围于高唐州。翌年2月中旬，清军急攻连镇，林凤祥督师苦战，屡创敌军。但因长期缺粮，军士羸饿至不能举戈矛，连镇失陷。3月，林凤翔率余部6000多人突围，不幸中箭受伤被俘，解送北京。3月15日（一说13日），在北京被处以磔刑，壮烈献身。就义时，“刀所及处，眼光犹视之，终未尝出一声”。终年30岁。太平天囯壬戌十二年（清文宗同治元年，1862），太平天国追封为求王（系衔：殿前夏季电察天军顶天扶朝纲求王协千岁）。
清军进攻连镇时，李开芳闻讯率部南归增援。3月17日，李自高唐州突围，至平县冯官屯驻兵抗拒清军。清将僧格林沁引运河水灌冯官屯，李部以700之兵对抗清军万余之众坚守40天，终因众寡悬殊，不能久守。5月28日，李开芳选派勇士130人诈降入僧营，准备里应外合突围，不料被僧格林沁识破，全部惨遭杀害。后李开芳率部百余，泅水突围被俘，解送北京。6月11日在北京被害，终年约40余岁。太平天囯壬戌十二年（即清穆宗同治元年，公元1862年），太平天国追封为请王（系衔：殿前春季电察天军顶天扶朝纲请王合千岁）。