作者：肃顺
肃顺主张重用汉臣，礼待有才能之人，联合曾国藩、胡林翼力保左宗棠
肃顺虽骄横专权、目中无人，但对待有才华的汉臣却能做到格外礼待。肃顺“轻满员”而“雅重汉人名流”。他“待汉员颇极谦恭”，自称“汉人是得罪不得的，他那支笔厉害得很”。他对汉人名士的器重不仅形诸言表，而且付诸于行动，常常不拘一格地选拔保荐人才，如肃顺不惜违反科场条规选拔使用高心夔。当肃顺访知江西道员李桓为干吏，有能名，即令人示意李向他递“门生柬缄”，“即可晋秩两司”。
肃顺向朝廷推荐曾国藩、左宗棠、胡林翼、郭嵩焘等汉族官员，为平定太平天国、同光中兴网罗了人才。特别是左宗棠，左宗棠出佐湘幕，初露峥嵘，不想却得罪了永州总兵樊燮和湖广总督官文，后者联合弹劾左宗棠为“劣幕”，咸丰皇帝令官文“一经查实，就地正法”。肃顺早听说左宗棠有大才，闻之此事，便联合曾国藩、胡林翼等官员上书力保左宗棠，并邀请深受皇帝信任的吴地才子潘祖荫写下了“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”之语。此后又在咸丰帝面前力荐左宗棠，给予重用。此后左宗棠也官运亨通，历任兵部主事兼四品军务帮办，太常寺少卿兼提督江西学政，浙江巡抚，闽浙总督、陕甘总督等职。不仅为击败太平天国保下了一名干将，还为帝国抗击沙俄而将新疆列为帝国行省，抗击法国三战三捷提拔一名不可多得的统帅。
肃顺主张对外强硬，不畏强敌，维护民族尊严，得罪伊格那提耶夫
肃顺在中俄《瑷珲条约》谈判过程中毫不惧怕俄国人的威胁，维护了民族尊严。咸丰八年（1858年），俄国西伯利亚总督穆拉维约夫趁英、法发动二次鸦片战争之机，出兵侵占黑龙江要地瑷珲，随后逼迫黑龙江将军奕山与其签署了中俄《瑷珲条约》。咸丰九年（1859年），俄国派遣“东方专家”伊格那提耶夫来到北京换约，敦促清廷按约尽快划定两国边界。清廷命肃顺、刑部尚书瑞常负责办理交涉事宜。
谈判伊始，伊格那提耶夫使出一贯伎俩，威胁肃顺道：“中俄相邻，俄国比其他任何海上强国都更容易随时随地对中国进行打击。”肃顺对俄人恫吓并不畏惧，而强调奕山“既无全权证书，又无正式关防”，不能代表清政府，因此《瑷珲条约》无效。伊格那提耶夫随即以“俄人较英法友善”相诱，指出，“本国从东至西一万余里，与中国相交一百余年，虽有大事，并未一次交锋；若英吉利等十余年之间，常至争斗，已经交锋三次，然逾万里地尚且如此，况离此相近乎？”并作出承诺，如顺利换约，“我国能保不论何国，永不准侵占此地，如此中国东界亦可平安。”肃顺则一语道破其真实意图“贵大臣所云恐有他国侵占，为我国防守起见，固属贵国美意，断非藉此侵占我国地方。然若有别国占据，我国自有办法。”
其后肃顺发现伊氏所带条约文本中有错误若干。伊格那提耶夫提出，“此等大事，万不可有误，请将贵国原本送交与我。”肃顺以“谕旨原文存于大内，不便检阅”为由断然拒绝。伊格那提耶夫见谈判毫无进展，决定强行讹诈，抛出“不然，焉能得免侵占”之论。肃顺则以暴制暴，将《瑷珲条约》扔在桌上，怒道：“此无非一纸空文！”伊氏见谈判不成，随即退出会场。次日，伊格那提耶夫向清廷发出最后通牒，限三日内更换肃顺。清廷答复：“肃顺乃我大皇帝亲信大臣，断难更换。”伊氏宣布谈判破裂，随后离京转赴沪港。伊格那提耶夫到上海后，积极与英法联军接洽，强调必须加大打击力度才能使清廷就范。谈话中，他仍不忘对肃顺的耿耿于怀，对英法统帅说，“有权势的肃顺是与欧洲为敌的头号坏蛋，他已不止一次地公开宣称，必须将全部欧洲蛮夷赶出中国”。