作者：叶名琛
叶名琛处理土客械斗，使之达到平衡，反对土家人，姑息械斗
土客大械斗是指晚清时期，土人（四邑人中的先居者）与客人（四邑人中的后居者即客家人）的械斗，多发生在广东一带。械斗在晚清时期达到顶峰。
叶总督是在这场约14年的械斗中有明显立场的地方官，他的立场使客家与土人达到新平衡：
1、反对土人，支持客人：在洪兵战役中，土人明显倾向于洪兵，而叶总督利用土客矛盾，成功争取大量农民于己方，对客人以后的发展有着至关重要的作用。
2、姑息械斗，以维护清廷统治：土人对清廷很不满，时不时还会起义，对清廷对广东的统治是很大的威胁，而客人过强也一样，叶名琛以姑息双方械斗，以维持清廷统治。
史学家描绘的叶名琛是狂妄自大的，实际上叶名琛是很有能力的官员
当代中国的通俗史学作者们想要描画的那个叶名琛，是在前所未见的大敌面前尽露愚腐本色的固步自封兼夜郎自大的满清封疆大吏。他的丑态，暗示着这个朝廷的合法性的丧失，于是，叶名琛及这个形象所代表的封建王朝也就当仁不让地替这个民族近百年的耻辱添上了一层不干胶。
然而，关于叶名琛的种种“行为”，带给读者更多的不是鄙夷其无知，而是惊诧其怪诞，继而，对他的内心世界产生了极大的好奇。尽管由于信息的封闭，竟不知道多年前，黄宇和先生已经利用现存在英国国家档案馆的两广公私档案，结合相关文献，对这位两广总督的内政外交作了翔实而又条理分明的研讨。不过，今天能读到这个新出的修订本，依然是开卷有益。
书中描述的叶名琛，是传统中国下典型的能吏干员，书香门第，科考中榜，历任地方各职，且与中央当权大臣关系深厚。叶以文官之职执武事，既“诗文鸣一时”，又屡见战功，是守仁、少穆一类求知行、讲实务的社会栋梁与支柱。至于他在对外事务上的作为，当然未超出同代人的眼界，却也可算尽心尽力，死而后已。那么，我们还要苛求他什么呢？于是，黄宇和逐条回应了12字的定评：“不战”，其实是无兵可战，正规军正在讨伐洪兵，非正规兵由于无薪可支，多数已经解散；“不和”，是的，一直不和；“不守”，守的，当然犯了不少错误；“不死”，未必，他可能就是自杀的；“不降”，是的，不降；“不走”，是的，没有走，更准确地说，是不能走。
今人对叶名琛的定评与其说是资料不足而造成的误读，倒不如看作是对过去的神话塑造。历史学中的叶名琛其实早已摆脱了恶名，但这却无助于他的大众形象的改善，也许要等待下一个“形象改造”的契机吧