作者：李文成
李文成率天理教与清军在辉县展开猛烈的攻势，后因无法抵挡而自焚
天理教起义使清廷十分震惊，嘉庆皇帝急忙从热河赶回北京，调陕甘总督那彦成任钦差大臣，节制直隶、河南、山东三省军队，统率精兵驰赴河南镇压，又调东北的“满洲劲旅”日夜兼程，前来“协剿”。清军首先向道口重镇扑来，十月二十七日，那彦成指挥清军分兵七路，在大炮的掩护下，向道口发起凶猛的攻击，义军顽强抵抗，多次打退敌人的进攻。从滑城、桃源赶来救援的义军在途中被阻。道口终于失陷，徐安国率余部拼死突出重围，退入义军的大本营滑县城。清军又立即进逼滑县城。在这危急时刻，义军将领商议决定，由牛亮臣、宋元成、徐元成、徐安国、李文成妻张氏坚守滑县城，李文成、刘国明率4000人向西转移太行山区。
清军闻讯，派总兵杨芳追击。义军行抵辉县西北的侯兆川，以司寨据守之。十一月十九日，清军在司寨北面的白虎岗设伏，诱义军出战，清军佯败，义军追杀，伏兵突起，义军3000多人除少部分突围退回司寨外，大部牺牲。清军乃向司寨猛攻，李文成指挥寨内800多名战士，迎头痛击之，杀得清兵尸如山积。当清军突击寨内时，义军据险掷石，枪炮齐发，使敌人前进不得。杨芳改用火攻，司寨顿时烟焰蔽天，一片火海。清兵围住李文成所在的炮楼，拼命往上冲杀。刘国明大叫一声，持刀跃出，连砍数人，英勇战死。义军在弹药打光、砖石用完的情况下，李文成下令举火自焚，英雄的义军将士数十人拥抱而死。
清军在攻破道口、司寨后，又集中兵力攻打滑县，李文成的妻子誓死守城
清军在破道口、司寨后，集中全部兵力加强了对滑县城的攻势。滑县城墙坚固厚实，军民协力守城，奋勇抗敌，清军攻打40余日不下。嘉庆皇帝责令那彦成限期破城。清军在城外连掘地道10余条，均被义军或以水灌之，或用巨石砸坏。那彦成并不甘心，一面指挥人马每日攻城，以转移义军注意力，一面佯筑地栅，暗中却在离城百步外挖掘地道，度至城下，填装火药千斤。十二月十日，地道火药引爆，城墙西南角被轰塌20余丈，清兵蜂拥而入，城中展开了激烈的巷战。每条街巷，每座房屋，都在进行着残酷的争夺。滑县城初破时，义军将领劝李文成妻张氏化装为难民出城，张氏说：“城亡与亡，不死者非英雄。”她挥刀与清兵格斗，击杀数十人，乃阖门自缢。义军经过三昼夜的血战，滑县城于十二月十二日落入敌手。大元帅宋元成以下2万多名义士全部壮烈牺牲。军师牛亮臣和将领徐安国身负重伤，不幸被俘，押送北京后，英勇就义。
天理教农民起义坚持90余日，波及河南、河北、山东等地，威震朝廷，给予清朝统治阶级以沉重的打击。这次起义虽然仅仅坚持了三个多月，但却给清统治者造成极大的震惊。嘉庆帝为此下了“罪己诏”，惊呼这次起义“酿成汉、唐、宋、明未有之事”，“思及此，实不忍再言矣！”