作者：阿桂
和珅曾想拉拢阿桂，但阿桂不想与他同流合污，始终洁身自好
乾隆五十四年（1789年），阿桂视察荆州堤工返京后，直到嘉庆二年（1797）病逝的九年时间内，他一直在京城处理政务，度过了人生道路上的最后一段里程。此时，朝廷的政局已为和珅及其同党所把持。和珅善于揣摸和迎合乾隆帝的心意，处处讨其欢心，深得皇帝宠信。阿桂虽以勋臣为首席军机大臣，地位在和珅之上，但因他十余年间经常外出，很少在京城处理政务，使得和珅乘机窃取大权，“和珅柄政久，善伺高宗意，因以弄窃作威福。不附己者，伺隙激上怒，陷之。纳贿者则为周旋，或故缓其事，以俟上怒之霁。大僚恃为奥援，剥削其下以供所欲。盐政、河工素利薮，以征求无厌，日益敝”。阿桂对和珅专权乱政很是痛恨，但碍于乾隆帝对和珅的宠信，加之自己年已古稀，力不从心，因而也无可奈何。然而他不愿和和珅同流合污，尽管和珅一再拉拢他，也不能动摇他洁身自好之志，“乃除召见议政外，毫不与通交接。凡立御阶之侧，公必去和相十数武，愕然独立，和就与言政事，公亦漫应之，终不移故处也”。
乾隆六十年（1795年），乾隆帝禅位于其子颙琰，自己则称太上皇。次年，颙琰正式即位，是为嘉庆元年（1796年）。这年阿桂已八十岁，他因身体不适被准休假养病。谁知从此不起，于次年八月病死，终年八十一岁。阿桂死后，被赠太保，入祀贤良祠，谥号文成。
乾隆三十六年，阿桂再次参加大小金川之战，用了5年的时间运筹战事
乾隆十三年，参加大小金川之战，因未劾四川总督张广泗贻误军机罪，被逮。后复官，为江西按察使。乾隆二十一年，任参赞大臣、蒙古镶红旗副都统，戍守西北边疆。乾隆二十四年，参加平定大小和卓之战。事平后移师驻伊犁,提出于新疆屯田建策,被采纳。其后数年间，历任内大臣、汉军镶蓝旗都统、军机大臣、满洲正红旗都统、伊犁将军、 四川总督等。乾隆三十三年，授兵部尚书、云贵总督，以副将军偕经略傅恒领兵与侵扰滇境的缅甸军交战，屡获捷。次年，与傅恒会师攻老官屯不下，奉命罢兵议和。乾隆三十六年，再次参加大小金川之战，历时5年，先后任参赞大臣、定边副将军、定西将军，运筹战事，多合机宜。乾隆四十一年，降服土司索诺木。事平，封一等诚谋英勇公。乾隆四十二年，授武英殿大学士。后两次督师镇压甘肃起义,参与制定镇压台湾林爽文起义和抗击廓尔喀（今尼泊尔）进攻西藏的进兵方略。