作者：朱聿键
朱隶键被释放后弘光帝和璐王监国相继失败，其肩负监国重任
1644年（崇祯十七年），崇祯帝在北京自缢，南京拥从洛阳逃出的福王子朱由崧为帝，在南京即位，改年号弘光，实行大赦。在广昌伯刘良佐奏请下，囚于凤阳的朱聿键也被释，并封为南阳王。 南京礼部请恢复唐王故爵，朱由崧不允，并令朱聿键迁至广西平乐府（今桂林南），但朱聿键贫病不能多行。
1645年（清顺治二年、南明弘光元年）五月，朱聿键赴平乐途中，在苏州闻清军已破南京，弘光朝覆灭，遂至嘉兴避难。六月，朱聿键至杭州，遇潞王朱常淓，奏请其监国，不听；请朝陈方略，不允。当时镇江总兵官郑鸿逵、户部郎中苏观生至杭州，与朱聿键谈及国难，泣下沾襟。后朱聿键被郑鸿逵护送，前往福建。而朱常淓最后在众人推戴下于杭州称“监国”（代理皇帝）。清军杀到时，一直被寄予厚望的朱常淓与属下没做任何抵抗，向清军献城投降。途中在浙江衢州闻得潞王常淓已在杭州降清，于是南安伯郑芝龙、巡抚都御史张肯堂与礼部尚书黄道周等商议奉朱聿键为监国。
1645年（清顺治二年、南明弘光元年）六月十五日，黄道周第三次请朱聿键监国疏，十七日，朱聿键行至浙江衢州，就在检阅军队时发布誓词，表示将亲提六师恢复中原。表明他已公开接受监国重任。
朱隶键登基后任命大臣革新朝廷，满朝君臣抱负恢复天下的决心
1645年（清顺治二年、南明弘光元年）六月二十八日，朱聿键在福建建宁称监国。闰六月丁亥（初七）至福州，以南安伯府为行宫。二十天后，朱聿键于福州正式称帝，改元隆武，宣布从七月初一起改弘光年号为隆武元年。改福建布政司称福京，改福州行在为天兴府，改布政司为行殿，建行在太庙、社稷及唐国宗庙。升郑芝龙为平虏侯、郑鸿逵为定虏侯，封郑芝豹为澄济伯、郑彩为永胜伯。以黄道周为吏部尚书、武英殿大学士，蒋德璟为户部尚书、文渊阁大学士，朱继祚为礼部尚书、东阁大学士，曾樱为工部尚书、东阁大学士，黄鸣俊、李光春、苏观生等人为礼、兵各部左右侍郎兼东阁大学士。
隆武帝即位后上高曾祖父四代帝号，高祖唐敬王朱宇温为惠皇帝，曾祖唐顺王朱宙栐为顺皇帝，祖父唐端王朱硕熿为端皇帝，父唐裕王（追封）朱器墭为宣皇帝。四代祖妣皆追封皇后。封弟朱聿锷为唐王，封国南宁；升叔德安王朱器䵺为邓王；追封弟朱聿觨为陈王，子朱琳渼为陈王世子。遥上弘光帝尊号“圣安皇帝”。隆武元年七月下令将嘉靖年间皇极殿、中极殿、建极殿三殿之名恢复为奉天殿、华盖殿、谨身殿，各衙门前加“行在”二字。
依据伦序，最有资格继承皇位的帝广西的桂王，但桂王当时距离江南太远。而众明臣齐推唐王朱聿键的另外一个原因是他的封地在南阳。这是东汉光武帝刘秀的起家之地。众臣推唐王朱聿键为帝，想把他当作重振大明的标志，很想让他暗和天意，争取做一个明朝的“光武帝”，复兴明朝。
隆武帝举行大典仪式当天，大风雾起，拔木扬沙，尚玺官的坐骑受惊，玉玺摔落，碰坏一角。众人心惊，皆认为兆征不祥。虽然如此，隆武君臣还是很有平复天下的决心，锐意恢复。