作者：刘宗敏
刘宗敏同李自成部会师，联合攻陷北京，后采用极刑追赃索饷
崇祯十七年（1644年）正月，李自成建立大顺政权，改西安为“长安”，称“西京”。刘宗敏被封为侯。同年二月，刘宗敏与刘芳亮率军东渡黄河，入山西，出固关，由南面进逼北京，与李自成会师。农民军以势如破竹之势于三月十八日攻克北京，结束了明王朝的统治。推翻明王朝后，李自成封刘宗敏为汝侯，节制文官，主持对明朝官吏拷掠索饷。
刘宗敏命人特别赶制了五千副夹棍，用来逼迫明朝官员们交钱。夹棍上有棱，有铁钉相连，凡不从者，必将夹碎他们的手足。他还觉得力度不够，于是命人在门口树立了两根柱子，作为凌迟专用。 他在追赃索饷中失之过严，杀人不少，共获银七千万两，铸成银饼，约数万块，后来用骡车运至西安。
由于大顺军对明朝山海关守将吴三桂估计不足，刘宗敏到吴襄府把吴三桂宠妾陈圆圆掠来，强占之，致使吴三桂降而复叛。
刘宗敏进击山海关，清军暗中助力吴三桂，吴率军顽强抵御
崇祯十七年（1644年）四月五日，李自成在武英殿召集军事会议，拟派大将刘宗敏出兵山海关。刘宗敏竟顶撞说：“大家都是做贼的，凭什么你在京城享受，让我去前线卖命？”李自成无奈，只好率队亲征。刘宗敏不好再，随李自成讨吴三桂。
四月二十二日，大顺军向山海关猛攻，吴三桂军渐难支撑，据守北翼城的一支吴三桂军向大顺军投降，多尔衮在欢喜岭的威远台上观战，下令清军从南水门、北水门、关中门三路进关。大顺军因攻坚一昼夜未能夺关，乃改取野战，自角山至渤海投入全部兵力，布一字长蛇阵，成决战架势。多尔衮以吴三桂部为右翼迎战，重兵则鳞次列阵于渤海滨大顺军阵尾薄弱处，待机出击，并告诫各部不得急进。大顺军不明清军意图，仍按原计划向吴三桂军紧逼，令旗左右挥动，来回冲杀。吴三桂因有清军压阵，顽强抵御。
此时大风突起，扬尘蔽天，不利于不熟悉山海关地理的大顺军，双方展开肉搏，大顺军不顾伤亡，把吴三桂部团团围住，血战至中午，双方均已疲惫，损失甚众。多尔衮见势，急令阿济格、多铎各率2万精骑，乘风势、挥白旗，对阵直冲大顺军。万马奔腾，飞矢如蝗，大风渐止，疲惫的大顺军见清军骤至，猝不及防，阵脚渐乱，伤亡惨重。未尾申时初（15点后），大顺军溃败，刘宗敏中箭伤，大顺军死者数万。