作者：赵鐩
赵鐩有膂力且骁勇，得到义军敬佩，成为义军首领，义军队伍逐渐壮大
刘六刘七起义之初，义军的成员多是来自苛政下破产的农民，只知道杀贪官污吏、土豪劣绅以泄愤，掳掠大户以饱腹，没有纪律约束；加上有不少地痞无赖之徒，乘机混入义军行列，使得义军恣意妄为，军纪不佳。文安县一名秀才，名赵鐩，家道小康，为避乱携全家躲匿于荻苇丛生的“河渚”上。后被义军发现，强赶上陆地，欲奸污其妻女。鐩素有膂力而且骁勇，见此举怒不可遏，奋起格杀二人，义军聚众将其擒捉。他面无惧色，慷慨陈词，以“既除暴安良就不该淫掠和妄杀无辜”的道理说服了大家，众人见他身为儒生，却如此英勇，从内心佩服，有听他说“我等如此下去，便也难成大事，不若先从本县起手，然后遍历天下，招集数万人马，以建国扶贤为名，须要下个决断，令人才归顺，若不从的，逢州破州，逢县破县。先要得了河北、河南，后可到南京，见有空位，着你们拜相封侯，全家都享富贵却不是好”等言语，遂拱手疾呼拥戴他做首领，他摒弃儒道，当即欣然应允。由是，大家送他一绰号——赵疯子。“赵秀才做了义军首领”的消息不胫而走，很快向四方传开，产生了强大的召唤力，原先对举义旗持观望态度的人闻讯纷纷来投，很快发展成一支强大的劲旅。
刘六、刘七、齐彦名、杨虎、赵鐩等率领着这支数千人的起义军，活动于畿南各州县，陷城杀将所向披靡，归附的群众与日俱增，队伍日益壮大。明廷震惊，吏部尚书杨一清上奏章，建议以大臣节制诸道军事。于三月间，诏命右都御史马中锡提督军务，惠安伯张伟，充总兵管统禁军南征，出师镇压。义军初战不利，首败彰德府，又败河间府，然而士气依然高昂。
是时，官军势强，义军为避其锋芒，分股撤离畿辅向外地做战略转移，分散牵制强敌的兵力，藉以壮大自己的力量。以刘六、刘七、齐彦名为一支入山东，转战河南、湖南、湖北、抵江西；以杨虎、刘惠、赵鐩、邢老虎为另一支入山西。六月，杨虎等一支自山西陵川十八盘山口出，破武安县临洛镇，经威县、曲州、武城、清河、故城、景州转入文安；刘六、刘七等一支经安徽、江苏，山东自南而北返回文安。两支义军纵横驰骋数千里，如入无人之境。义军所到之处，人们“乐于供给、粮草器仗，皆因于民，弃家从乱者，比比皆是。”七月，两支义军会师文安时，已发展成数万人的大军。合二为一后，刘六、刘七、齐彦名、杨虎、赵鐩等合兵攻枣强，守城参将宋振惊破胆，不敢发一矢、城陷。明廷统治者们鉴于此，认为京军废弛懦弱，议发边兵御之，同时诏告全民，以高额赏金收买宠宸首级。宠等破枣强城后，有闻边兵将至，于是退兵德州桑园驻扎，以观时局变幻。
刘六欲听从马中锡的建议，归降明廷，刘七制止了他，陆完率兵镇压义军，取得胜利
受命镇压义军的马中锡虽有时望，但不懂兵术，又家居故城，怕得罪义军太甚被挖掘了自己的祖坟，而张伟是一个纨绔子弟。他们见义军如此强大，自己所部将兵又是如此懦怯，度强打硬杀不能取胜，力主招抚，上奏朝廷，谓“盗本良民，由酷吏甯杲与中官贪黩所激，若推诚待之，可毋战降也。”下令全军“贼所在勿捕，过勿邀击，饥渴则食饮之，降者待以不死。”值刘氏弟兄退兵德州桑园时，马中锡只身乘轿追赴义军营寨面会刘氏兄弟，劝其自新归顺。
会饮中，刘六听了马中锡的诱劝，萌生了请降之念，目示其弟从命。而刘七坚决反对，即席告诫兄长说：“今阉臣柄国，人所知也。马都堂所能自主乎？”宠闻弟言是，憣然有悟，马不甘技穷，再放导降厥词，刘七说：“请勿再多言，我早已知朝廷不赦吾辈！”中锡说：“卑职以身担保，勿疑。”刘七勃起愠色，从袖中出示明廷不赦诏旨，“拂衣挺刃”离席。马中锡哑言瞠目，败兴返归。
八月，廷官们交章弹劾马中锡、 张伟“玩寇“，被召还切职下狱。命兵部侍郎陆完统率京营及宣府、延绥边军继而南下征讨。陆率京军南下行至涿州，刘六以五十骑破大城后，挥戈固安之红村（今东红寺），再驱通州；齐彦名以三百骑攻霸州，占辛应里（今辛店），直驱固安之郑各庄。距北京城只一矢之遥了，明统治者，从武宗到文武百官惊恐万状，城门紧闭，京师戒严。武宗在左顺门内召见了大学士李东阳、杨廷和、梁储磋商应策。议定：追回陆完，火速挥师东进固安。以解京师之危。
陆完奉谕后，采取南北合击战术，督师东进固安的同时，遣人携檄文急趋信安。调边将总兵许泰，游击将军郤永率兵西上入剿。陆完军指挥宗赟击齐彦名军于固安郑各庄；许泰、郤永西出师败杨虎于霸州；通州卫指挥雷通击刘六于八里桥。刘六复趋霸州，被陆完军再击。义军遇挫后，返回畿南、畿西各州县与官军应战。