作者：赵鐩
义军围沧州城，久攻不克，遂撤兵于曲阜，将孔庙变为马厩，焚儒书毁偶像
九月，在阜城与副总兵冯祯所率延绥官军相遇，一战失败，死伤八百六十多人。于是挥师东北进攻沧州，在此展开一场激烈的争战：首由杨虎率二千余人，将沧州重重包围，征集了很多农船架起多道浮桥做攻坚通途。以知州张奇、监运史为首分城守御，把义军所架浮桥焚烧一尽。围攻三日不克，虎欲率众南撤之际，刘六、刘七杀上来，改取车和门板下架木柱为梯，将城壕掩起，四面围攻。前日杨虎围沧州城时，浙江千户满正、广东指挥聂谳为京师解送兵器宿此，被围其中。义军攻打沧城，他们也参加了防御战。将解运京师的弩箭和重火器用于战斗中，放射药矢，投火铳梯，围攻又五月不克。刘六、刘七均中流矢，朝廷调来了辽宁、山西诸镇兵增援。义军在破城无望，强敌迫近的形势下，只好撤退了。为了分散官军兵力：杨虎、刘惠、赵鐩、邢老虎率一支西进，转战新河、威县等地；刘六、刘七、齐彦名、朱谅等为另一支先西而南。
十月，刘六、刘七、齐彦名、朱谅等陷长山（今武强），杀死典史李暹。接着围攻济宁，不克，烧漕河运粮船一千一百一十八只。遂辗转南撤，连陷山东、日照、海丰、寿张、阳谷、邱县、济阳、曲阜、沂水、泗水，费城等十县。破曲阜闯进孔庙，把战马拴在大成殿里喂养，祭器做饲槽。为扩大殿堂容量多养马，将偶像捣毁，清除堂外祭皿践碎，粪尿遍地。被历代统治者奉为“圣地”的“至圣先师大成殿”一变而成马厩，并焚烧了大量珍藏多年的儒家经卷。冯祯、郤永、许泰步尘追讨，曹州一战，义军再败，死伤二千多人，朱谅被俘。由于连战连败，伤亡惨重，军队急需休整，官军势强而且穷追不舍。为使军队得以喘息休整和便于同敌人周旋，于是进人沂水、莒县丘陵山区活动。
杨虎军被夏时设埋伏袭击，溺水而亡，赵鐩、刘惠对义军进行组织调整，分编多营，置豹牌、黄旗
十一月，中官谷大用、张忠见义军受挫，认为良机已到，胜利就在旦夕间，请求亲自督师。朝廷乃以伏羌伯毛锐为总兵官、太监谷大用为总督军，张忠监神枪，率京军五千会同陆完共同讨伐畿南的这支义军。
杨虎等转战新河、威县地区后，势力大增，一举南陷江苏宿迁，俘获了淮安知府刘祥、安徽灵壁知县陈伯安。接着又攻陷了虹县（今泗县）和河南的永城、虞城、夏邑及归德府（今商丘县）。这时朝廷所调边军追赶上来，义军南撤。退至安徽阜阳白龙王庙小黄河渡口，抢渡涡河时，百户夏时设埋伏袭击，杨虎溺水而死。其妻崔氏率起一支人马征战中原沙场，即为“杨寡妇”。刘惠继而率军挺进，大败副总兵白玉军，攻陷了沈丘（今固始），杀了都指挥王保，活捉了都指挥潘冲，又攻陷了鹿邑。斯时，中原这支义军为适应内外变化的形势，进行了组织调整：刘惠被推奉为奉天征讨大元帅，赵鐩为副元帅，小张永前军管后四军，刘资左军，马五右军、邢老虎中军，陈翰为侍谋军国元帅长史，甯龙为侍谋军国元帅副史，将所率军队，按天上二十八宿星座，分编为二十八营，各营设置都督，共有兵十三万。各营置豹牌多面，黄旗两面，黄旗上书：
虎贲三千，直抵幽燕之地；
龙飞九五，重开混沌之天。
又用大红彩缎做横幅，书：
英雄吞海岳，
气势转乾坤。
驻扎时，将豹牌和彩缎横幅悬立于大营门前；行军时，以其为前导，浩浩荡荡势不可挡。除此，所到之处。街头、巷口、寺庙围墙，每每题诗，鼓舞义军将士们的士气：
平欺敌将虎擒羊，
纵横六合谁敢捕！
几回月下敲金镫，
多少英雄丧胆寒。