作者：也先
也先继承脱欢的地位，收服瓦剌诸部，向明朝入贡时，往来路上横行不法，也先攻破哈密，称雄西北，明英宗只下令边将仔细防御
明宣德八年（1433年），当时作为瓦剌首领的也先的父亲脱欢迎立鞑靼的君主脱脱不花为大汗。脱欢在明宣德九年（1434年）攻杀东蒙古的阿鲁台，东蒙古的阿台汗东逃科尔沁。明正统三年（1438年），阿台汗被脱欢俘杀，蒙古高原重新统一于瓦剌人手中。
明正统四年（1439年），脱欢逝世，他的儿子也先继承了他的地位，自称太师淮王。于是瓦剌诸部都服属于也先，脱欢为也先的霸业奠定了基础。脱脱不花空有大汗之名，不能节制也先势力的发展。每当去明朝入贡的时候，脱脱不花和也先主臣二人都派使者前去，明朝朝廷也下发两份答谢的敕令；赏赐的东西十分厚重。按照先前的成例，瓦剌部也先的使臣不得超过五十人。因为也先想得到明朝朝廷更多的赏赐，一年之内瓦剌使臣增至两千余人。明朝屡次下发敕令约束这种行为，也先都不拒不奉旨。而且瓦剌的使臣往来路上横行不法，屡次烧杀劫掠，又挟制其他部落的和他一起劫掠，勒索中原地区的贵重难得的物件。稍微不满足，就制造事端，明朝所赐的财物也是逐年增加。
就在此时，也先率军攻破了哈密，捉拿了哈密的国王和太后，然后回到了瓦剌。自此，瓦剌开始称雄西北，与明朝冲突加剧。除此之外，也先又和沙州、赤斤蒙古诸卫联姻以加强实力。接着，他攻破兀良哈，威胁明朝的属国朝鲜王朝。明朝的边将知也先势力迅速增加必然造成大祸，屡次向明英宗上书，明英宗仅仅是让边将仔细防御而已，没有了其他的举措。
瓦剌控制了东部蒙古各部，并统治了乞儿吉思、罕东、赤斤、兀良哈三卫等，结好女真，一时势力范围极广
瓦剌控制东部蒙古各部，一面又利用军事征讨、封官设治、联姻结盟等手段，把乞儿吉思、哈密、沙州、罕东、赤斤、兀良哈三卫等，分别置于自己统治之下。又结好女真各部，使之为其效力。极盛时势力东抵朝鲜，西达楚河、塔拉斯河，北括南西伯利亚，南临长城。