胡三省少年丧父，亡国之痛，政治理想和才华得不到施展，注释事业历经磨难，使得他具有更加坚韧不拔的品格

胡三省为官期间刚正不阿、不事诌媚，后以“文学行随”被荐，案牍之余致力于《通鉴》的勘校工作，曾任贾似道幕僚，从军江上，宋军溃散后，返回宁海长期匿于乡里，隐居著书，直至终年

宝祐四年（1256），胡三省与文天祥、陆秀夫、谢枋得等同登进士第，被任命为吉州泰和尉，因父亲早亡，兄弟夭折，为侍奉老母而未赴任。后改任庆元府慈溪尉。由于三省刚正不阿、不事诌媚，任职期间得罪了庆元知府厉文翁，被弹劾罢官。不久，又以“文学行随”被荐，授扬州江都丞。
咸淳三年（1267），应江淮制置使李庭芝之聘，任寿春府学教授，佐淮东幕府。之后，经考举及格，改奉议郎，知江陵县。咸淳六年（1270），因母去世，离任回家治丧。丧服满后，改知安庆府怀宁县。同年，因李庭芝调任京湖制置使，胡三省才得从回杭州。
自登第后，胡三省在案牍之余致力于《通鉴》的勘校工作。虽公事冗繁，仍坚持不懈。宦游所至，见有不同版本之《通鉴》，务必搜罗；若有《通鉴》方家，便登门求教。在杭时，已编就《资治通鉴广注》97卷，论著10篇。贾似道的门客廖莹中出重金聘请胡三省校勘《通鉴》，以教授弟子。不久，廖莹中又将胡三省推荐给贾似道。
咸淳十年（1274），胡三省出任沿江制置司机宜文字。升朝奉郎（七品官衔）；第二年，改任贾似道幕僚，从军江上。但因与贾似道意见不合，所提建议概不被采纳。就在贾似道督师芜湖，大败于吕港，宋军溃散后，胡三省便返回宁海，并从此长期匿于乡里，隐居著书，直至终年。
这一过程，一方面表明了胡三省报效国家政治抱负，同时也说明他对《通鉴》的注释事业的执着。

胡三省注释《通鉴》历尽艰辛，两次撰写《资治通鉴广注》九十七卷，《论》十篇，自号“知安老人”，直到风烛残年，仍孜孜不倦地从事《资治通鉴音注》的修改工作
胡三省坚韧、执着的人格品性，还直接体现在其《通鉴》注释事业所历尽的艰辛过程。他进士及第后撰写《资治通鉴广注》九十七卷，又著《论》十篇等。后因战乱，书稿尽毁，但其坚韧和执着，克服各种困难，重新撰写，并最终完成。1276年，元军陷临安，俘宋恭帝等多人北去。元将董文炳率军南下，追击南逃皇族，所过之处，烧杀抢掠，惨不忍睹，宁海亦遭兵祸。胡三省携家迁居新昌，乱后返家，其花了几十年心血写成的《资治通鉴广注》已荡然无存，但他并没有就此放弃《通鉴》注释事业，而是将悲痛化为力量，变卖家产，再购《通鉴》，发愤重新作注。为了完成《通鉴》注释事业，他闭门绝客，日夜奋笔，自号“知安老人”，堂上立匾，题名《逸老堂》，在居所南筑读书室，名“读书林”。直到风烛残年，仍孜孜不倦地从事《资治通鉴音注》的修改工作，通过不懈的努力，至元二十三年（1286），《资治通鉴音注》全部成编，之后胡三省又着手作《通鉴释文辩误》，当任务完成时，胡三省说：“吾成此书，死而无憾。”这期间自然包含无限感慨。可以说，胡三省生活的年代及其个人的人生经历，包括少年丧父，亡国之痛，政治理想和才华得不到施展，注释事业历经磨难，正是这种逆境生存，使得他具有更加坚韧不拔的品格。