作者：姚枢
姚枢后人称赞其“不固富贵，进退礼敬”，暗示姚枢晚年遭际不十分理想，忽必烈即位后，为了与弟弟阿里不哥抗衡，亟须增扩中原财赋，他起用了汉人王文统，而姚枢则不被重用
在姚枢后人为他撰写的神道碑铭里，称赞他“不固富贵，进退礼敬……故不取耻当时”。这段话曲折地暗示，姚枢晚年的遭际并不十分理想。
忽必烈的潜邸（即位前的府邸）时期，姚枢是他最倚重的智囊之一，但在忽必烈登上皇帝宝座之后，他却始终没有获得举足轻重的地位，也因此没有显著政绩。这不太符合人之常情，原因何在呢？
有史家探讨这一问题，认为根本在于姚枢是一个“儒者”，“以道为己任”的人生态度，使他不愿追逐“功利成效”，更注重安定天下，节用爱民。 他高瞻远瞩的战略思想、文人具有的正直的品格和道德操守与东汉末年曹操的大谋士荀彧如出一辙，他们的晚年竞也有着惊人的相似之处。
忽必烈登上皇帝宝座后，情形发生了变化。为了与弟弟阿里不哥抗衡，忽必烈亟须增扩中原财赋。这个时候，倡言舒缓民力、“藏富于民”的理学派儒臣，就不是他眼中最合适的大臣人选了。他起用了汉人王文统，此人精权术，擅机变，不肯拘泥于儒家的纲常名节，被窦默等人斥为“学术不正”，却善于理财，“敷对明敏”。为了增加国家财政收入，忽必烈对他十分宠信。
忽必烈任姚枢为大司农，王文统因李璮之乱牵连被诛，姚枢被任命参议中书省的机密与决策，但忽必烈对汉人的疑惧心理日渐加深，又同时提拔阿合马为中书平章，主持工作
1261年（中统二年），王文统请奏忽必烈任命姚枢为太子太师，同时任命姚枢的朋友窦默和许衡为太子太傅与太子太保。表面上是对三人非常尊崇，实际上是把他们捧到不能再任平章政事之类职位，三公三孤，照例职位高于丞相之上，却无实权。姚枢与窦默、许衡一齐恳辞，对元世祖说:“陛下还没有立太子，我门当谁的太师？谁的太傅、太保？”忽必烈就改任姚枢为大司农，窦默为翰林侍讲学士、许衡为国子祭酒。
不过，王文统是李璮的岳父，李璮之乱发生后，他因有牵连被诛。王文统死后，元世祖诏任姚枢与左三部尚书刘肃同商议中书省事。实际上是任命姚枢参议中书省的机密与决策。一年后， 姚枢又任中书省左丞(左丞相的地位虽然低于右丞相和平章政事，却有实权，比同商议中书省事升职一级)。
因李璮之乱，忽必烈对汉人的疑惧心理日渐加深。他虽然任命姚枢为中书左丞，但同时提拔出生在费纳喀忒（今乌兹别克斯坦境内）的阿合马为中书平章，主持工作。