作者：周必大
淳熙十五年周必大被封为济国公，同年十一月周必大请求孝宗让他离职，孝宗不同意，再三安慰。
淳熙十五年（1188年），高宗出殡，周必大根据宋太宗出殡时吕端的旧例，请求随同前往。孝宗于是命周必大代理太傅之职，充任山陵使。举行明堂大礼时，孝宗加恩群臣，封周必大为济国公。
十一月，周必大单独留下来，请求孝宗让他离职，孝宗再三安慰。之后，孝宗忽然宣谕道：“近年来朕经常生病且感到疲倦，想传位给太子，但你必须暂且留下。”周必大说：“陛下身体安康，只是由于思念太上皇稍稍过度了些，怎么会到厌倦于政事辛劳的地步。”孝宗说：“最大的礼仪没有比得上事奉宗庙的，而祭礼举行时朕大多是带病前往坚持祭祀的；最大的礼仪没有大于执丧的，而朕不能亲自到德寿宫去。想不退休，这可以吗？朕正要把这个重任委托给你。”周必大哭着退下了。十二月，孝宗秘密赐给周必大高宗禅位时的亲札。同月，孝宗令周必大留下商议。
淳熙十六年孝宗把皇位传给皇子，周必大被封为丞相，孝宗留着眼泪告诉周必大告诉他要好好辅佐新皇帝。
淳熙十六年（1189年）二月，孝宗又令周必大参与草拟诏书，专门论述了供奉灵位、侍奉太子之事。事后，任命周必大为左丞相、许国公，留正拜为右丞相。同月，孝宗身着吉服前往紫宸殿。周必大奏道：“陛下传位给皇子，再观盛典，流芳千古。看来从今后不能每天侍奉陛下了。”于是哽噎无法说下去，孝宗也流泪说：“只有靠你们协助新君。”
宋光宗即位后，询问当今的急务，周必大奏称为用人、求言二件事。同年三月，周必大拜官少保、益国公。李巘草拟了二相制度，大家对此贬褒不一，孝宗召来李巘，命他用麻纸另拟文书，不久把李巘贬到地方任职。周必大请求离朝。
司业何澹最初为周必大所器重，但他担任学官，许久未迁官。后经右丞相留正举荐方才升迁，他因而怀恨于周必大，于是借谏官之职予弹劾，致使周必大罢相，以观文殿大学士之职任潭州判官。何澹对周必大的谴责不停，再使其以少保充任醴泉观使。其后改判隆兴府，但他未赴任，又拜观文殿学士、潭州判官，恢复大观文殿学士之职。周必大被所举官吏受贿败露之事牵连，降封荥阳郡公，后又复封益国公，改任隆兴判官，他辞去此职，获拜醴泉观使。