作者：向敏中
宋真宗即位后对向敏中十分器重，一切重大的事件都交由他去处理
宋真宗即位后，向敏中刚好有疾告假，勉力起身，真宗在宫室的东厢接见了他，马上派遣他就职治事。进升户部侍郎。恰逢曹彬为枢密使，向敏中改任枢密副使。咸平初年，授官兵部侍郎、参知政事。随真宗前往大名，代理兼知枢密院事。当时是大仗之后，朝廷议论派重臣慰问安抚边郡，任命向敏中为河北、河东安抚大使，以陈尧叟、冯拯为副使，派一万禁兵护卫随从。所至之地访问百姓疾苦，设宴犒劳官吏，莫不感动高兴。
咸平四年（1001年），向敏中以安抚大使职拜同平章事，充任集贤殿大学士。
王嗣宗向来忌妒向敏中，因此他在宋真宗面前说向敏中的坏话，导致向敏中被贬任户部侍郎
已故宰相薛居正的孙子薛安上无能，他的居宅有诏命不得买卖，向敏中违反诏令买其宅。适逢薛居正的儿子薛惟吉的寡妇柴氏将携带资产嫁给张齐贤，薛安上诉讼此事，柴氏于是说向敏中曾向自己求婚，没有答应，因此暗中庇护薛安上。真宗因而问向敏中，敏中说不久前丧妻不再议论婚事，从没有向柴氏求婚，真宗因不再追究。柴氏又击鼓，诉讼越来越急迫，便把此事下传到御史台处理，并得到向敏中买宅的状文。当时王嗣宗为盐铁使，向来忌妒向敏中，因而回答说，向敏中议娶王承衍的妹妹，密约已定但没有备礼前去求婚。真宗询问王氏得到证实，认为向敏中以前说不再议婚事是妄语，将其罢为户部侍郎，出知永兴军。
景德初年，复职兵部侍郎。当时夏州李继迁死，其子李德明上表请求归附宋朝，真宗就任命敏中为鄜延路缘边安抚使，不久返回京兆。
同年冬，真宗前往澶渊亲征，赐向敏中密诏，把西部边地全部交付给他，允许全权处理。向敏中得到诏书后收藏起来，像平常一样处理政务。恰逢腊月禳祭来驱除瘟疫，有人报告禁兵打算趁禳祭时作乱，向敏中秘密派部下军队身披铠甲埋伏在走廊下帷幕中。第二天，把宾客僚属军官全部召来，设酒听任检阅，没有一人预先知道。命令禳祭的人进入，先是驰骋于中门外，后召到阶台，敏中振振衣袖一挥，伏兵出来，把禁兵全部擒捉，果然各怀短刀，当场斩杀于此。接着除去尸体，用灰沙打扫院庭，张乐宴饮，在座的客人都两腿发抖，边藩于是安定。当时旧相出外镇，不以军事为意。寇准虽然有重名，所到之处整天游玩宴乐，就以所喜爱的歌妓交付给富室，往往所得丰厚。张齐贤倜傥任情，获取劫掠盗窃有时至于听任遣走。真宗听说这些事，称许向敏中说：“大臣出临四方，只有向敏中尽心于民事而已。”便有再任用向敏中的意思。