作者：桑维翰
桑维翰曾因身材矮小、长相丑陋而屡被科举淘汰，后来他的父亲多方求情才考上了进士
桑维翰（899年—947年），字国侨，洛阳人。父亲是桑拱，曾任河南尹张全义的客将。桑维翰长相丑陋，身短面长，可他自认为“七尺之身，不如一尺之面”，立志要做公辅。然而他参加科举考试，主考官因讨厌“桑”与“丧”同音而不予录取。有人劝他放弃科举，桑维翰“著《日出扶桑赋》以见志。又铸铁砚以示人曰：‘砚弊则改而他仕’”。这就是著名的“磨穿铁砚”的典故。后来经过他父亲向张全义做工作，得到推荐，终于在后唐同光三年（925年）进士及第。
宋代史料《清异录》曾记载桑维翰早年的一件逸事：“桑维翰草莱时语友人曰：‘吾有富贵在造物，未还三债，是以知之。上债钱货，中债妓女，下债书籍。’既而铁砚功成。一日，酒后谓密友曰：‘吾始望不及此，当以数语劝子一杯。’其人满酌而引公云：‘吾有三悦而持之：一曰钱，二曰妓，三曰不敢遗天下书。’公徐云：‘吾炫露大甚，自罚一觥。’”。
长兴二年（931年），石敬瑭任河阳节度使（治孟州，今河南孟县南）时，桑维翰被罗致帐下，任掌书记，此后就一直追随左右，成为石敬瑭的心腹谋士。
清泰三年的五月，石敬瑭想联络契丹帮他造反，桑维翰表示赞成并帮忙与契丹取得联系
清泰三年（936年）五月，后唐末帝李从珂因石敬瑭在河东拥兵有异志，下令移镇郓州（今山东东平西北）。石敬瑭打算借助契丹力量拒命反唐，将佐都恐惧不敢表示意见，只有桑维翰和刘知远极表赞成。其中桑维翰表示：“今主上以反逆见待，此非首谢可免，但力为自全之计。契丹主素与明宗约为兄弟，今部落近在云、应，公诚能推心屈节事之，万一有急，朝呼夕至，何患无成？” 于是石敬瑭命令桑维翰写信向契丹求援，信中的内容就是事成后割让幽云十六州，石敬瑭称“儿皇帝”，用侍奉父亲的礼节来对契丹主耶律德光（辽太宗）。桑维翰起草的这份屈辱的求援书虽然得到石敬瑭的首肯，却连另一名支持者刘知远也觉得过分。耶律德光同意了石敬瑭的要求。但是后来卢龙节度使赵德钧也贿赂契丹主耶律德光，石敬瑭听说后害怕事情有变，于是又派桑维翰直接前往契丹面见耶律德光，力辩援石敬瑭之必要，表示“将竭以中国之财以奉大国”，并且“跪于帐前，自旦至暮，涕泣争之”。耶律德光被桑维翰“感动”，于是决议帮助石敬瑭。因此史书说：“灭唐而兴晋，维翰之力也。”
在契丹的大力支持下，石敬瑭终于灭亡后唐，自称皇帝，建立后晋，是为后晋高祖。在耶律德光的建议下，桑维翰被任命为中书侍郎同平章事兼权知枢密使事，相当于宰相的地位。后又任翰林学士，相当于“内相”的地位。就这样，桑维翰身兼宰相、枢密院、翰林学士三大要职，成为后晋王朝名副其实的股肱之臣。