作者：李愬
李愬于雪夜引兵奇袭吴元济总部所在地蔡州城，擒获吴元济，以少胜多彻底摧垮淮西叛军
李愬入城后，一面派人进攻牙城，一面厚抚董重质的家属，遣其子前往招降。董重质单骑至李愬军前投降，吴元济丧失了洄曲守军回援的希望。 十二日，唐军再次攻打牙城，蔡州百姓争先恐后地负柴草助唐军焚烧牙城南门。黄昏时分，城门坏，吴元济投降。申、光二州及诸镇兵2万余人亦相继降唐，淮西遂平。
李愬奇袭的成功并非出于偶然。就主观而言，李愬治军有方，奉己俭约，待将士丰厚，能得士心；又明于知人，敢于重用降将，能得敌情；他见机能断，敢于抓住蔡州空虚的时机，实施奇袭；又长于谋略，善于麻痹敌方，瓦解其民心和士气。这些，都使他能利用风雪阴晦，烽火不接的天气，孤军深入，置全军于死地而后取得奇袭的胜利。从客观来说，唐宪宗和裴度始终未改其平定淮西的决心，又能集中力量对吴元济用兵，甚至撤去监阵中使，而北线唐军则牵制、吸引了淮西的主力，这都为奇袭的胜利创造了有利的条件。
淮西平定后，各藩镇上表请归顺，唐朝又恢复了统一，李愬上柱国，封爵凉国公，食邑三千户
李愬平定淮西后，各藩镇恐惧不安。横海节度使程权奏请入朝为官，朝廷收复沧、景 （治今河北景县东北）二州。幽州（今北京）镇刘总上表请归顺。成德镇亦上表求自新， 献德、棣（治今山东惠民东南）二州，并请朝廷任命其余诸州录事以下官吏。王承宗病死后，其弟王承元上表归降。朝廷又挟平定淮西之声威，讨平淄青李师道，收复淄（治今山东淄博南）、青（今山东青州）等十二州。藩镇割据的局面因之暂告结束，唐朝又恢复了统一。
吴元济被抓获后，李愬没有杀一个人，那些给吴元济管事带兵和管理膳食马匹的人，他都恢复了他们的职务，让他们安心。十一月初三，宪宗下诏任命他为检校尚书左仆射，兼任襄州刺史，山南东道节度，襄、邓、随、唐、复、郢、均、房等州观察等使，上柱国，封爵凉国公，食邑三千户，实封五百户，一个儿子封五品正员官。
此战后，郑澥专门撰写了《凉国公平蔡录》一卷。唐宪宗特命韩愈撰写一篇《平淮西奉敕撰》，歌颂这次大捷，并在蔡州汝南城北门外刻石立碑。由于碑文甚少提到李愬的事迹，李愬心中感到不平，其妻韦氏也频频为此申诉。李愬部下石孝忠“作力推去其碑，仅倾移者再三”，将《平淮西碑》砸毁，官兵来抓人时，石孝忠还把人打死，事情闹到了宪宗那里。宪宗于是又命翰林大学士段文昌重新写平淮西战争的经历。