作者：佘太君
佘太君为艺术形象而非历史人物，但并非完全虚构，最早出现于元杂剧中
佘太君最早出场是在元杂剧中，她从一开始就是个艺术形象而非历史人物佘太君为杨业妻的说法不见于宋元正史及笔记，但如果就此说佘太君是完全虚构的，很多人感情上恐怕接受不了，也不符合历史真实。杨业一定是有妻子的，也可以叫做“太君”。太君是古代对一定级别官员之妻或母的尊称。在唐代，官员达到一定级别，他们的母亲就可以被称为太君。宋时，为了体现对大臣的优待，朝廷为群臣之母专设了封号，刺史以上官员的母亲封为县太君。杨延昭官在刺史之上，其母当然可以被叫作太君。杨业之妻“太君”究竟是谁，史书从未提及。佘太君最早出场是在元代杂剧《谢金吾诈拆清风府》中，她从一开始就是个艺术形象而非历史人物。但当时故事编排讲究“事有源流”，从杨业妻叫“太君”这一点上就可以看出端倪。《谢金吾诈拆清风府》中迫害杨家、强拆清风府的奸臣谢金吾也不是凭空虚构的。谢金吾的原型就是北宋的谢德权，因为曾经官为金吾街司，被人称作谢金吾。“诈拆清风府”折射的是北宋开封清理民宅，修建官街的一段史实。当时京城的街巷非常狭窄，朝廷觉得有辱堂堂大宋的形象，便任命谢德权负责拓街扩道。这个“拆迁办主任”依令行事，铁面无私，上拆达官贵人府邸，下撵小商小贩，毫不留情，为此得罪了不少显贵。他们跑到皇帝那
里，添油加醋地告状。皇帝无奈，准备下诏停止扩街。谢德权听闻之后，马上陈明利害：“皇命既然已出，怎么能够轻易中止，现在干扰正常事务的都是些权贵豪强，他们只不过舍不得出租房屋的租金罢了，没有什么大事。”皇上听从了他的意见，谢德权放手整治街道，虽然很有成效，但却落下骂名，受到利益受损者的非议，甚至被编排到了戏剧舞台上，《谢金吾诈拆清风府》就是以此为背景进行的再创作。剧中他成了奸臣王钦若的女婿，爱财如命，是个糊涂贪官，受了王钦若的指使强拆杨家清风府。历史上的谢德权为官清正，办事干练，喜欢建造有功效利益的工程，发现徇私枉法的官吏，一定要当面斥责，所到之处法纪严肃，政治清明。《宋史》记载了他的诸多事迹。《谢金吾诈拆清风府》这出戏是虚构之中隐含真实，故事情节事出有因，人物设计于史有据，反面人物谢金吾都不惧实名，要讴歌的人当然也无须避讳，所以杨业妻很可能真姓佘，尽管史料没有记载，但元杂剧的佘太君决不是空穴来风。不过戏中的佘太君形象较弱，与普通的家庭妇女看不出有什么两样，遇事没有主见，动辄哭泣，这也许就是杨业之妻的真实状态。后来那些惊天动地的故事，很可能是小说家用了移花接木的手段，从另一个确有其人的“折太君”演变而来。北宋确有一个令契丹军闻名丧胆“折太君”，“佘太君”的事迹可能是移花接木《宋会要辑稿》记述了另一个折太君，她的事迹与传说中杨业妻颇为相像，不过她是丰州刺史王承美的夫人。折夫人很有谋略，辅助王承美屡立战功。太平兴国七年（982年），折太君夫妇率军与契丹军发生激烈交战，斩获敌人数以万计，生擒契丹天德军节度使韦太。第二年，万余契丹兵再度来犯，折太君夫妇又一次大获全胜，并乘胜向北追出百余里，所向披靡，契丹军闻名丧胆，不敢再犯。他们把守丰州城35年从未有失，其事迹可圈可点。景德初年（1004年），宋真宗下诏让王承美进京，亲自接见了这位边防的传奇人物。不仅如此，宋真宗还特别赏赐了折氏，让她享受边疆官员的待遇，每月赐钱五万，这是一个莫大的荣耀。1012年十二月，王承美病逝之后，宋真宗招折氏入宫，内中缘由与他们的家事和继承权有关。王承美的长子是王文恭，但是王承美看来并不喜欢这个儿子，因为他后来将王文恭的儿子怀玉收为养子，改名文玉，钦定其为接班人。王承美去世后，在文玉接班的问题上遇到了麻烦，他的父亲王文恭对此事有自己的想法，上表朝廷陈述此事。宋真宗于是召折氏入京商议，因为折氏也支持文玉。朝廷下诏由文玉承继王承美之位，同时对文恭进行了安抚，一场风波就这样平息。当时折太君已是年过60的花甲老人。仁宗天圣二年（1024），王文玉去世，当时身为安郡君、太君的折氏，为了边防安全，再次上朝面君，得到了宋仁宗的首肯，此时她已75岁。
佘太君的原型或为折太君，二人形象多有相似之处
《宋会要辑稿》记载的折太君与杨业、杨延昭为同时代人，折氏夫妇守边四十多年，契丹闻之胆寒。折太君的事迹相当丰富，其抗辽、上状、进宫等活动与戏曲小说中的佘太君形象有相似之处。她的儿子文玉、怀玉在杨家将中也有类似的名字。故事小说里的佘太君很可能就是根据王承美之妻演变而来的。
(张永廷 北京青年报)