作者：司马德文
晋安帝称帝，后晋安帝被俘，刘裕独揽大权，司马德文随侍晋安帝，刘裕立司马德文为帝。
义熙元年（405年）三月二十四日，刘裕举兵攻桓玄，桓玄军队大败。桓玄挟晋安帝和司马德文逃往江陵。六月十九日，桓玄被杀，晋安帝为皇帝，复封司马德文为琅邪王，又加封为徐州刺史、大司马、司徒。但好景不长，六月二十六日桓玄的将军桓振又攻陷江陵，晋安帝司马德宗被俘。
义熙二年（406年）三月二日，晋安帝司马德宗才再脱叛军之手。桓玄的叛变终于摧毁了东晋的皇权，刘裕成为东晋举足轻重的人物，为南朝宋的建立奠定了基础。
从义熙八年（412年）开始，刘裕在朝中独掌大权，排挤和迫害与他不和的大臣，矫晋安帝诏以令外地刺史。刘裕当政之后，司马德文知道刘裕有篡位与杀害晋安帝的企图，而且晋安帝本人不辨饥寒，司马德文便随侍于晋安帝左右；后来司马德文生病，出搬到宫外居住。
义熙十五年（419年）一月二十八日，刘裕派王韶之杀害晋安帝。刘裕本人有意自称皇帝，但由于图谶所言“昌明（晋孝武帝）之后有二帝”，于是刘裕为符合图谶所言，便于立司马德文为皇帝，次年改年号为元熙。
房玄龄等《晋书》中对司马德文的评价。
房玄龄等《晋书》：①“帝幼时性颇忍急。”②“安帝既不惠，帝每侍左右，消息温凉寝食之节，以恭谨闻，时人称焉。” ；③“安承流湎，大盗斯张。恭乃寓命，他人是纲。犹存周赧，始立怀王。虚尊假号，异术同亡。”
④“若乃世遇颠覆，则恭皇斯甚。于越之民，讵熏丹穴，会稽之侣，宁叹入臣。去皇屋而归来，洒丹书而不恨。夫五运攸革，三微数尽，犹高秋凋候，理之自然。观其摇落，人有为之流涟者也。”