作者：王保保
盛传王保保是河南人属汉族，后洛阳出土的墓志铭上明确记载王保保为蒙古人
元末以来一直流传王保保是河南沈丘的汉人、元顺帝赐名扩廓帖木儿的说法 ，就连明朝颁布的《谕中原檄》中也以“忘中国祖宗之姓，反就胡虏禽兽之名，以为美称”来讽刺王保保。但据1990年洛阳出土的赛因赤答忽墓志铭显示，扩廓帖木儿是王保保的原名而非赐名，他也并非汉人，而是蒙古人，该墓志明确记载：“公讳赛因赤答忽，系出蒙古伯也台氏。其先从世祖皇帝平河南，因留光州固始县，遂定居焉。……配佛儿乃蛮氏……子三人，长扩廓铁穆迩，生而敏悟，才器异常。幼多疾，忠襄（即察罕帖木儿）以母舅氏，视之如己子，遂养于家。” 由此王保保的身世得以澄清，他的父亲是元朝翰林学士、太尉赛因赤答忽，蒙古伯也台人，世居于河南光州固始县，母亲是出身乃蛮部的察罕帖木儿的姐姐。而他的汉名则是“王保保”（一说“保保”是蒙古或色目人的名字）。
王保保统兵作战能力极佳，讨伐红巾军两次大胜，因功被拜为太尉等职
扩廓帖木儿的家族与其母族察罕帖木儿家族一样，都是久居中原、受汉文化影响较深的异族家庭。生父赛因赤答忽“喜读书，习吏事，有远略，能骑射，才力过人” ，是一个文武双全之人。在元末农民起义中，他组织“义兵”，与妻舅察罕帖木儿并肩作战，镇压红巾军，至正二十五年（1365年）去世，享年四十九岁。 扩廓帖木儿是其长子，因幼时多病而寄养于察罕帖木儿家，并过继给察罕帖木儿为养子。 察罕帖木儿组织“义兵”镇压红巾军时，扩廓帖木儿亦投身其中，“蚤从忠襄（察罕帖木儿），历戎马间，事必属之，所向皆如志”。
至正二十一年（1361年）八月，察罕帖木儿派扩廓帖木儿及诸将讨伐东平的田丰、王士诚所部红巾军，两战皆胜，斩首万余级，直抵其城下，田丰、王士诚投降。 次年六月，田丰、王士诚复叛，暗杀了察罕帖木儿。随即扩廓帖木儿被军中推为领袖 ，人称“小总兵”，元廷也授予他“光禄大夫、中书平章政事，兼知河南山东等处行枢密院事、同知詹事院事，一应军马，并听节制”。 扩廓帖木儿以哀兵进攻益都，在至正二十二年（1362年）十一月攻克益都，掏出了田丰、王士诚的心脏来祭奠养父。 扩廓帖木儿因功被拜为“银青荣禄大夫、太尉、中书平章政事、知枢密院事、皇太子詹事，仍便宜行事，袭总其父兵”。 随后中原平定，扩廓帖木儿驻兵于汴梁、洛阳一带，元廷倚赖他为安全屏障。