作者：王保保
扩廓帖木儿得罪皇太子以致在朝廷无法立足，扩廓帖木儿请求“南还视师”
尽管扩廓帖木儿做了左丞相，但他的地位并不巩固。元朝有以“根脚”（家世）用人的传统，扩廓帖木儿虽然是国族蒙古人，但并非大根脚，因此“居朝怏怏不乐，朝士往往轻之，谓其非根脚官人”。 最关键的是他与太子党的反目，原来在扩廓帖木儿率军护送皇太子爱猷识理达腊回京的途中，奇皇后（皇太子之母）企图让扩廓帖木儿拥兵挟元顺帝让位于皇太子，扩廓帖木儿欲在顺帝与太子间保持中立，知道奇皇后的意思后，到大都城外三十里时就遣散军队回营，于是奇皇后、皇太子母子对他心怀怨恨。 扩廓帖木儿在朝廷无法立足，便请求“南还视师”。 至正二十五年（1365年）闰十月，元顺帝下诏封扩廓帖木儿为河南王，调度天下兵马“肃清江淮”。 至正二十六年（1366年）二月，扩廓帖木儿到河南，由于朱元璋势力已强且命徐达防备 ，故他不但不南征，还以为其父守孝为由按兵不动，又北渡彰德（今河南安阳），调关中四军阀李思齐、张良弼（思道）、孔兴、脱列伯的军队，企图利用南征之机将这四路大军收入囊中。 四人拒不受命，因而与扩廓帖木儿展开火并，“相持一年，前后百战，胜负未决”。
元朝在中原统治结束后，扩廓帖木儿开始担当起复兴元朝的重任
当时，扩廓帖木儿自立行省 ，甚至私自与高丽互通使节 ，除了在徐州与朱元璋军有一次失败的小规模战斗以外迟迟无南征之举，元顺帝开始怀疑他有异志，屡次督促他南下。 扩廓帖木儿乃于至正二十六年（1366年）十月派胞弟脱因帖木儿及部将貊高、完哲等驻守山东，敷衍朝廷，继续与李思齐等交战。顺帝又遣使晓谕扩廓帖木儿与李思齐等和解，扩廓帖木儿不但不从，还杀了敕使天下奴等人，“跋扈之迹成矣”。 至正二十七年（1367年）正月，关中四军阀在大明宫含元殿遗址等人结成反扩廓帖木儿联盟，推李思齐为盟主 ，扩廓帖木儿也“攻张、李愈急”。 至正二十七年（1367年）八月，顺帝下诏命皇太子总领天下兵马，扩廓帖木儿领本部兵马，肃清江淮，这实际上是剥夺了扩廓帖木儿调度天下兵马的权力。与此同时，扩廓帖木儿部将貊高、关保背叛了他，归顺朝廷，形势对他更加不利。 随即元廷又为皇太子设大抚军院，“专备扩廓帖木儿”。同年十月，元顺帝下诏削扩廓帖木儿太傅、左丞相等官职，只保留河南王的爵位，扩廓帖木儿的兵权被白锁住、也速、沙蓝答儿、貊高等人瓜分。 扩廓帖木儿接到诏书后，便退据泽州（今山西晋城），后又攻占冀宁，杀尽元廷命官。 至正二十八年（1368年，洪武元年）二月，元廷削除扩廓帖木儿的爵位，命诸军共击之，扩廓帖木儿退守晋宁（今山西平阳）。
就在扩廓帖木儿与各路军阀混战之际，吴王朱元璋派徐达、常遇春率25万大军北伐元朝，并于至正二十四年（1368年，洪武元年）正月初四即皇帝位，改国号为大明。明军北伐过程中，扩廓帖木儿之弟脱因帖木儿被明军击败于洛水，河南行省平章政事梁王阿鲁温（察罕帖木儿之父，扩廓帖木儿外祖父）降明。李思齐、张良弼等见明军压境，因此遣使于扩廓帖木儿，“告以出师非本心”，随即解兵西还。 同年三月，元翰林学士承旨王时、太常院使陈祖仁上疏，请求抚谕扩廓帖木儿，让他带兵勤王，不为元廷所采纳。 闰七月，扩廓帖木儿击败貊高、关保，上报元廷，顺帝悔悟，命扩廓帖木儿依军法处死貊高、关保，又罢大抚军院，恢复扩廓帖木儿河南王、太傅、中书左丞相的官爵。 此时明军已渡黄河，顺帝急命扩廓帖木儿勤王，扩廓帖木儿的幕府争论不休，有人在商讨勤王方略，有人则提醒扩廓帖木儿说：“朝廷开抚军院，步步要杀丞相，乃要勤王？我驻军云中，观其成败为计耳！” 至正二十八年（1368年，洪武元年）闰七月二十六日，扩廓帖木儿自晋宁移驻冀宁。两天后，元顺帝及皇太子爱猷识理达腊等人弃大都而北走。八月二日，明军入大都，元朝在中原的统治结束。 此后扩廓帖木儿开始担当起复兴元朝的重任。