作者：阖闾
阖闾执政时期，以楚国旧臣伍子胥为相，以齐人孙武为将军
当时的吴国虽已强大起来，但仍有不少困难：譬如常受江河海水的侵害，军事防御设施尚不完备，国家和人民的安全没有保障；国家粮仓还未建立，荒地也未充分开垦；西边的楚国已成为雄踞中南的泱泱大国，南边的越国也有很强的实力，对吴国构成威胁。
在这种严峻的形势下，具有政治胆识的阖闾广纳人才，任贤使能，采纳良策，听取民声。他任用了楚国旧臣伍子胥，听取其振兴吴国的建议。阖闾任用伍子胥为行人（外交官），伯嚭为大夫，共同参议国事。经伍子胥推荐，阖闾亲自召见军事家孙武，与孙武讨论晋国六卿强弱，孙武献出了自己的军事著作兵法十三篇。当时正是吴国振兴霸业之机，阖闾读了很感兴趣，拜孙武为将军。
阖闾以一系列措施不断发展壮大吴国，使得百姓安居乐业
阖闾命伍子胥主持修筑阖闾大城，阖闾还设置守备，积聚粮食，充实兵库，为称霸诸侯作准备。经过几年的努力，吴国不断发展壮大，百姓丰衣足食，乐于为国家而献身。为了给楚国点颜色看，他一举灭亡了楚的附庸徐国，楚国对此也无可奈何，眼睁睁地看着他在徐国称王。
吴国经过阖闾的一系列改革，具有了强大的经济实力，阖闾开始把重点转向军事上的发展。他训练吴国的士卒，以适应与中原诸侯国作战的需要。又重用军事家孙武，提高战术素养。加紧制作锋利的宝剑，以供战争之用。一切准备就绪，阖闾首先把矛头指向了强大的楚国。