作者：阖闾
孙武为阖闾演习列阵时军纪严明杀其妃子，得到阖闾的赏识
经伍员的推荐，孙武以兵法见阖闾。阖闾说：你的十三篇，我都看过了，可以小试一下列阵吗？孙武回答说：可以。阖闾说：可以用妇女来试吗？回答说：可以。于是出宫中美女百八十人。孙武把他们分成两队，用吴王宠爱的宫妃二人为队长。孙武命令所有的人都拿着戟，并命令她们说：“你们知道你们的心、背和左右手吗？向前，就看心所对的方向；退后，看背所对的方向；左，看左手方向；右，看右手方向”。然后击鼓发令向右，妇女大笑不止。孙武说：“约束不明，申令不熟，将之罪也。”他准备斩左右队长。阖闾看见，大为惊骇，急忙传令说，“我已经知道将军能用兵了。我离开这两个宫妃，吃饭都没有味道，希望不要杀她们。”孙武说：“臣既已受命为将，将在军，君令有所不受”。终于杀了两个队长，而用以下的人递补。孙武重新击鼓发令，妇女们左右前后跪起，都整齐规矩，合乎要求，没有敢出声的。阖闾从此知道孙武能用兵。
历代后人对阖闾发出评价，且评价颇高
楚国大夫子西曾说，“昔阖闾食不二味，居不重席，室不崇坛，器不彤镂，宫室不观，舟车不饰，衣服财用，择不取费。在国，天有蓄病，亲巡孤寡而共其乏困。在军，熟食者分而后敢食，其所尝者，卒乘与焉。勤恤其民，而与之劳逸，是以民不罢劳，死知不旷。”
《吴越春秋》的作者赵晔评价：（阖闾）“立城郭，设守备，实仓凛，治兵库”，“任贤使能，施恩行惠，以仁义闻于诸侯”。
司马迁：①“阖闾弑僚，宾服荆楚。” ②“吴阖庐选多力者五百人，利趾者三千人，以为前陈，与荆战，五战五胜，遂有郢。东征至于庳庐，西伐至於巴、蜀，北迫齐、晋，令行中国。”
《刘子·阅武第四十一》：阖闾习武，试其民于五湖，剑刃加肩，流血不止。勾践习战，试其民于寝宫，民争入水火，死者千余，遽击金而退之。岂其恶生而贪死，赏罚明而教习至也。
《吕氏春秋》：吴阖闾使民习战，剑如眉，流血不可止。
王充：“孙武、阖闾，世之善用兵者也。知或学其法者，战必胜；不晓什伯之陈，不知击刺之术者，强使之军，军覆师败，无其法也。”
赵晔：“始任贤使能，施恩行惠，以仁义闻于诸侯。”
司马贞：“光既篡位，是称阖闾。王僚见杀，贼由专诸。”