作者：杜秋娘
杜秋娘为宪宗表演“金缕衣”一见钟情，陷入爱河，被封为“秋妃”
杜秋娘原是间州(镇江)人，江南女子的秀丽与文采她身上尽数体现。她十五岁时，镇海节度使李锜以重金将她买入府中为歌舞妓。杜秋娘不满于只表演别人编好的节目，自己谱写了一曲“金缕衣”，声情并茂地唱给李锜听：劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少 年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。此诗正合了李锜之意，当时就把她纳为侍妾。
唐德宗驾崩，李诵继位为顺宗，在位仅八个月就禅位给儿子李纯，是为唐宪宗。唐宪宗试图削减节度使的权利，李锜不满，举兵反叛，在战乱中被杀，杜秋娘入宫为奴，仍旧当歌舞姬。有一次杜秋娘为宪宗表演了“金缕衣”，宪宗被深深地感染两人马上陷入爱河，杜秋娘被封为秋妃。
杜秋娘不仅是宪宗的爱妃，还是他的机要秘书，杜秋娘以女人的柔情和宽容弥补了宪宗年轻气盛、性情浮躁的缺点，宪宗常常与她讨论治国大事，二人过了十几年同心协力的日子。不料元和十五年，宪宗突然不明不白地死在宫中，有人传言是内侍弘志蓄意谋弑，但当时宦官专权，此事不了了之。
二十四岁的太子李恒嗣位为唐穆宗，杜秋娘则负责皇子李凑。李恒好色荒淫，沉迷于声色犬马，不满三十岁一命呜呼。十五的太子李湛继位为唐敬宗，他只知道打猎游玩，不理国事，不久又在宫中被刺身亡。这时，李凑已被封为漳王，杜秋娘眼见三位帝王连续暴死，必为宦官所弑，于是与宰相宋申锡密谋，决心除掉宦官王守澄，立李凑为帝。岂知宦官的耳目众多，计划王守澄所知，结果是李凑贬为庶民，宋申锡则谪为江州司马，而杜秋娘也削籍为民，返回乡里，结束了她的“折花”岁月。
杜秋娘入宫后又名“杜仲阳”，杜牧以“秋娘”为题著《杜秋娘诗并序》
唐代著名诗人杜牧有《杜秋娘诗并序》，诗题称她为“杜秋娘”，但诗序却称为“杜秋”。这是怎么回事？据《太平广记·李錡婢》记载，“杜名秋”。而且，唐末罗隐《金陵思古》诗、北宋钱易《南部新书》等都称她“杜秋”。可见她名“秋”，而不是名“秋娘”。那么，杜牧为什么又叫她“杜秋娘”呢？这里有两种情况。一是唐代往往以“娘”称呼妇女特别是老年妇女，例如杜甫诗有“黄四娘家花满蹊”句。按照这一习惯，则称杜秋为杜秋娘当有敬爱之意。二是唐代往往称职业歌舞女子为“秋娘”。如白居易《琵琶行》有“妆成每被秋娘妬”语。按照这一习惯，杜秋娘当是艺名。比较而言，杜秋晚年已不是歌舞伎，而杜牧对她只有尊敬、同情，所以称她“杜秋娘”应是敬称，而不是称艺名。
据《南部新书》引李德裕《献替录》，及《旧唐书·李德裕传》记载，杜秋娘入宫后又名“杜仲阳”。古代二月仲春叫“仲阳”。“仲阳”与“秋”意义相对立。按照古人有时会采用与名意义对立的语词立字的习惯，“仲阳”当是杜秋娘的表字。古人称表字而不称名是表敬意。杜秋娘入宫后地位高了，所以称表字而不称名。因此，杜仲阳当是杜秋娘入宫后立的表字。当然这只是推测，尚需文献证实。