作者：杜秋娘
杜秋娘生于润州，唐人往往也称润州为金陵
《杜秋娘诗并序》说：“杜秋，金陵女也。”金陵本是唐代江宁县（今南京）的旧称，一名建康。
但唐代江宁属润州（治地丹徒，今镇江），所以唐人往往也称润州为金陵。那么这里金陵究竟是哪里呢？《太平广记·李錡婢》以为是指“建康”即江宁，所以说“杜名秋，亦建康人也”。后来因而也有人说杜秋娘为建康人。但是《杜秋娘诗》开始是说“京江水清清，生女白如脂”，罗隐《金陵思古》诗说“杜秋在时花解语，杜秋死后花更繁……绮筵金缕无消息，一阵征帆过海门”。京江、海门都在润州丹徒，并不在江宁。而且，虽然《太平广记·李錡婢》说杜秋娘与唐宣宗生母郑氏都是建康人，但《新唐书·后妃传下》明确说郑氏为丹阳人。显然，《太平广记·李錡婢》是误认金陵为建康，进而臆断杜秋娘为建康人。可见杜秋娘确实是润州人，并不是建康人。
杜秋娘在李錡到润州的当年就“为李錡妾”，卒于大和九年
杜秋娘生年，文献未见有说。但《杜秋娘诗并序》说：“（杜秋娘）年十五，为李錡妾……予过金陵，感其穷且老，为之赋诗。”据《旧唐书》的《德宗本纪》和《宪宗本纪》记载，李錡是唐德宗贞元十五年（799）授润州刺史、浙西观察使，唐宪宗元和二年（807）因谋反被杀。如果杜秋娘在李錡到润州的当年就“为李錡妾”，她的生年当在贞元元年（785）。如果杜秋娘直到元和二年才为“李錡妾”，那么她的生年就在贞元九年。由此可见，杜秋娘的生年当在贞元元年到贞元九年之间。根据这一实际，我们可以推定她生于贞元四年（788）前后。《杜秋娘诗并序》是大和七年（833）杜牧在润州见到杜秋娘后所作，当时她已“老”。 唐朝人40岁以上可以称“老”。例如杜甫在40岁所作诗中就自称“杜陵野老”。如果按照生于贞元年计算，大和七年是45岁，也可以称“老”了。杜秋娘卒年，已不可考。根据《杜秋娘诗并序》的写作时间，以及下文将要说到的一些情况，我们只能说她是卒于大和九年（835）以后。