吴煦，字晓帆，号春池，晚号荔影，别号秦望山民或秦望山樵，浙江钱塘（今杭州市）人。1845年以捐纳历署江苏荆溪、震泽、金坛、嘉定等县知县1953年8月小刀会占领上海县城及附近各县后，入江苏按察使吉尔杭阿军中办文案，参与勾结英、美、法等国镇压上海小刀会起义。1856年办理上海厘捐，为清军筹集镇压太平天国军费，使上海成为清朝饷源重地。1858年充桂良、花沙纳的随员，在上海办理与英、法等国商订通商税则事务。1859年署理苏松太道并监督江海关。1860年兼署江苏布政使。同年太平军进军上海，他请求英、法军队出兵“助剿”，并与大买办杨坊等出面勾结美国人华尔，招募外国士兵组织洋枪队，向其提供军需，抗拒太平军，致使太平军受挫。1862太平军再度进军上海，他再次向英军乞援，并与吴云、应宝时等与外国侵略者勾结，在租界成立“上海会防公所”，筹划抗拒。并举借外债20.5万两，用以雇英轮将李鸿章所部淮军运往上海前线镇压太平军。同年江苏巡抚薛焕将洋枪队改名“常胜军”，派其为督带。不久被劾革职，为李鸿章奏复，旋引疾归里。