作者：吴煦
道光二十五年，吴煦捐官进入官场，开始反对太平天国
道光二十五年（1845年）前，随其父、兄出入钱塘、乌程（今湖州）等二十个府厅县衙门，青年时代即熟悉官场内幕，也学得了衙门办案、理漕、刑讼、交际等手段。二十五年，吴煦以捐纳得试用知县分发江苏，从此进入封建官场。二十九年又捐输米石获加知州衔，充苏州府署帮审。次年，先后署理荆溪（今宜兴）、震泽（今吴江）知县。咸丰元年（1851年），太平天国金田起义那一年，吴煦以补用知县升松江府海防同知，办理江苏漕粮和往来海运公牍。二年，署金坛知县，在任时镇压当地棚民起义，是年兼署吴江知县，补授嘉定知县。三年（1853年）二月，太平天国定都南京。是年五月，吴煦在金坛任内办理团练，迫害太平天国地方乡官，开始踏上反对太平天国的罪恶之路；六月，调赴江苏巡抚许乃钊大营差遣。八月，又调江苏巡抚吉尔杭阿上海行营办文案，参与镇压嘉定和上海小刀会起义。四年十二月再署松江府海防同知。咸丰五年正月上海小刀会起义失败，吉尔杭阿去镇江镇压太平军。吴煦则留上海办理“善后事宜”，以海防同知身份在沪与英、法领事进行勾结，这是他外交活动的开端。是年升江苏候补知府，兼办太湖“巡防”事宜。年底调赴江南大营粮台差遣。七年，被派办理上海捐厘总局，因涉嫌贪污被撤职并要受查办，但善于钻营的吴煦经过苦心“营术”，终得蒙混过关而保留原职。咸丰八年，第二次鸦片战争中，清廷以吴煦与洋人乡有接触，便派他充钦差大臣大学士桂良、吏部尚书花沙纳的随员，在上海办理与英、法等国通商税则事宜，由此受到赏识官运亨通。这年十二月十九日（1859年1月22日），吴煦署苏松太道。九年（1859年）三月，获护理江南海关道这一肥缺。五月，实任督理江海关并苏松太兵备道。十年（1860年），为钦命盐运使署江南苏松太道。这时太平军击溃清江南大营，长驱直下常、苏，威逼上海。十二月，上谕再晋吴煦署江苏布政使，并充在籍的庞钟璐江南团练大臣帮办。吴煦感恩戴德，十分卖命。他与同乡、苏松粮道杨坊雇用美国流氓华尔，组织洋枪队；同时又出面勾结驻沪英、法国领事策划“会同防剿”，太平军进军上海因而失利。是年末，咸丰帝赏其二品顶戴监督江海关。吴煦踌躇满志，进入他仕途生涯的顶峰。
咸丰十一年，太平军进军上海，吴煦勾结英军联合打击太平军
咸丰十一年（1861年）冬，忠王李秀成二克杭州后，再次进军上海。吴煦便纠集候补知府吴云、候补知州应宝时、湖北盐法道顾文彬和在籍刑部郎中潘曾玮，与外国侵略者成立“中外会防公所”，一面致书上海英领事麦华陀，勾结在沪之英、法军队统领，一面又与上海官绅买办以重价租借英船，从安庆将福建延建邵道李鸿章的五千淮军接来上海，组成中外联合势力打击太平军。