作者：周自齐
周自齐出身于官宦世家、书香门第，一生活跃于晚清民国政坛。
在晚清时期出使海外，创办清华学堂（清华大学前身）。
1869年11月17日（同治己巳年十月十四日），周自齐出生在一个官员世家，书香门第。
1891年报考了广州同文馆，并以优异的成绩被录取。1894年周自齐赴京应京兆试，录光绪甲午科顺天乡试副榜。
1896年，京师侍郎张荫桓把他推荐给中国驻美公使伍廷芳，历任驻美国公使馆书记官、参赞，驻纽约旧金山领事，并任出使美、日、秘鲁等国的使臣。
1903年，周自齐调任美国旧金山中国总领事，同年，旧金山发生地震，一些华侨受灾严重，周自齐亲自带头募捐，重挫反华势力，帮助华侨度过了难关，受到驻美华侨广泛赞颂。
1908年，周自齐从美国返回，任职外务部。
1909年6月成立了游美学务处，周自齐出任总办；
1910年随海军大臣载洵访美
1911年清华学堂正式开学，周自齐是学堂的监督（校长）。
民国初建历任山东都督、中国银行总裁、交通总长、陆军总长、财政总长、农商总长、盐务署督办等要职。
1911年11月16日袁世凯任命周自齐为袁内阁度支部副大臣。
1912年3月25日任山东都督。
1913年任交通部总长、代理陆军总长。
1914年2月任财政总长，税务处督办兼中国银行总裁。
1915年4月任农商总长。
1915年12月，袁世凯称帝时他被委任为“大典筹备处”委员。
1916年5月任财政总长。
1916年6月袁世凯死后，周自齐被列为帝制祸首之一，被通缉。周自齐亡命日本。
1918年特赦后，任参议院副议长、总统府高等顾问。12月任总统府财政委员会委员长。
1919年任币制总裁。
1920年8月任财政总长。
1922年任北洋政府国务总理兼教育总长，代行过民国大总统职务11天。
黎元洪复职后周自齐因不满直系军阀，退出政界。
1922年8月-1923年1月以中国政府“考察实业专使”身份赴欧美考察实业，引进外资以发展民族实业。回国后拟筹办孔雀电影制片公司。
1923年10月21日（癸亥年九月十二日）在上海病故。