作者：严信厚
严信厚带领宁波商邦创办务种行业，完成了由传统商帮向近代企业家群体的转型
随着宁波口岸的开放，浙东手工棉纺织业受洋货冲击严重，严信厚觉此商机无限。1887年3月，他联络新生泰洋布店老板汤仰高，集银5万两，在宁波北郊湾头创办通久源轧花厂，这是宁波的第一家近代工厂，也是近代中国第一家机器轧花厂。1894年，严信厚联合沪甬巨商富贾集资45万两银，创立浙江省最早的纱厂——通久源纺纱织布局，使轧花、纺纱、织布相连为一，极大地提高了与洋货的竞争力，且获利丰厚。1897年，杭州通益公纱厂和萧山通惠公纱厂建成投产，与宁波通久源纱厂并称“三通”，为当时浙江规模最大、设备最先进、社会影响最大的三家民族资本企业。1889年，严信厚在慈城创办浙江第一家火柴厂——慈溪火柴厂。随后他还创办或参与投资大量实业，如上海华新纺织新局、华兴水火保险公司、龙章造纸厂、内地自来水公司、同利机器麻袋公司、宁波通久源泉面粉厂、通利源榨油厂、祥源五金号、中英药房、锦州天一垦务公司、景德镇江西瓷业公司等大批民企，通过一系列的实业举办，以严信厚为代表的宁波商帮完成了由传统商帮向近代企业家群体的转型。
严信厚发起创建中国第一家民族资本银行——中国通商银行，成为宁波帮第一人
受李鸿章的器重，任上海道库惠通官银号经理的严信厚借机创办源丰润票号，资本高达100万两银，票号在全国各地设分号达17处之多。1897年，得晚清最显赫的官商盛宣怀力助，严信厚发起创建中国第一家民族资本银行——中国通商银行，并自任总经理、总董。严信厚通过引进国外最新金融制度和经营管理方式，吸引近代侨商张弼士的巨资，以体现更多的代表性和更广泛的号召力，迅速使中国通商银行信用扩大并发展起来，大大推进近代中国金融业的近代化进程。随后，他参与创办了四明银行和中国第一家保险公司——华兴保险公司，并长期担任上海四明公所董事。
严信厚以其朴实无华的为人、坦率直言的秉性、踏实勤恳的作风，通过数十年在天津、上海、宁波等地的金融及工商业活动，声名鹊起，成为宁波帮第一人。