作者：赵盾
楚穆王因常年忙于征战使得若傲氏家族势力强盛，难以控制
前614年，野心勃勃的楚穆王薨逝，太子旅即位，是为楚庄王。
楚国国内若敖氏家族（斗氏与成氏）势力强盛，时刻掣肘着楚王的行动，楚庄王初立，政局不稳，不得不委曲求全，韬光养晦，伪装自己整日沉溺于后宫之中，迷恋酒色。若敖氏渐对这位“昏君”失去了防备之心后，楚庄王振奋精神，开始继承其父的遗志，利用手中的强权，压制若敖氏，继承楚穆王未尽的事业，争霸中原。
赵盾以“尊王攘夷”的旗号反攻楚国，诸国继续依附晋国
经过了几年时间的磨合，赵盾逐步稳定了局面，楚庄王初立，又慑于若敖氏，楚国人步履维艰，晋国人反攻的时机也已成熟。
赵盾经过长时间的观察，也察觉诸侯附楚的原因所在，代表晋国决定重新高举“尊王攘夷”的旗号。河曲之战过后，赵盾命大夫詹嘉专门驻守于瑕，遏制秦军东进，只求防守，晋军的主力将随赵盾参与与楚国的争霸行列。晋军整装待发，郑穆公想到这里认为还是晋国更稳靠，楚国新陈代谢；晋国则是赵盾独大，政令统一。郑穆公通过鲁文公向赵盾投诚，赵盾的“尊王攘夷”的口号初见效果。
前613年，赵盾主盟，与宋、陈、卫、郑、许、曹六国的国君在宋地新城结盟，晋国再度控制中原诸侯，楚穆王晚年的一切努力因赵盾的反攻而化为乌有，只有蔡国还在坚持附楚。
第二年，赵盾委派郤缺率领上军、下军向蔡国发起进攻，蔡庄侯不肯附晋，郤缺猛攻蔡国，攻陷其都城，蔡庄侯面临亡国的窘境，派人向楚国求救。楚国若敖氏依旧强大，庄王依然在酗酒，蔡庄侯在绝望下向晋国乞降，郤缺入蔡都，与蔡国签订“城下之盟”。蔡庄侯羞愧难当，又辱于国家，第二年暴毙而亡。
前610年，赵盾再度主盟与诸侯会盟与于扈，诸侯此时与晋国完全站在同一条战线，赵盾匡扶晋国霸业，压制了楚国的嚣张气焰。
然而楚庄王的亲政以及晋灵公的成年使赵盾的付出又大打折扣。尤其是晋灵公，给赵盾在维护霸权的过程中增添了一系列麻烦。