作者：荀攸
荀攸自幼失去父母，十分善于察言观色，其祖父去世后发现了逃亡在外的张权
荀攸出身于士族家庭，父亲荀彝，任州从事之职。 荀攸从小失去父母。
祖父荀昙是广陵太守。荀攸十三岁的时候，他的祖父荀昙去世，过去荀昙手下一个叫张权的官吏，主动找来要求为荀昙守墓。荀攸对叔父荀衢说：“这个人脸上的神色反常，我猜他是做了什么奸猾的事情！”荀衢趁着晚上睡觉的时候趁机盘问，果然张权是因杀了人，逃亡在外，想以守墓隐藏自身。从此人们对荀攸另眼相待。
中平六年（189年），大将军何进秉政，征海内名士荀攸等二十余人。荀攸抵达洛阳后，拜黄门侍郎。
董卓作乱之际荀攸想刺杀他却被识破入狱，出狱后弃官回乡前往蜀郡任太守
中平六年（189年），董卓之乱，关东兵起，董卓迁都长安。荀攸与议郎郑泰、何颙、侍中种辑、越骑校尉伍琼等人商议说：“董卓无道，天下人都怨恨他，虽然他聚集了不少精兵，但实际上不过是一个勇夫而已。我们应该刺杀他以谢百姓，然后借皇帝的诏令来号令天下，这是像齐桓公、晋文公那样的霸王之举。”事未成就被人发觉，收何颙、荀攸入狱，何颙忧惧自杀，荀攸言语饮食自若，恰好碰上董卓被杀而得以免罪。弃官返归，又被官府征召，考试名列优等，升迁为任城相，没有赴任。荀攸因蜀汉地险城坚，人民生活殷实，于是请求担任蜀郡太守，因道路不通，停驻在荆州。