作者：荀攸
曹操迎汉献帝到许县建都后写信请荀攸相助，并对己方大臣夸奖荀攸的才能
建安元年（196年），曹操迎汉献帝至许县建都，给荀攸写信说：“现今天下大乱，正是有谋之士费心劳神的时候，而先生却在蜀汉静观时局变化，不是太保守了吗？”于是征召荀攸为汝南太守，入为尚书。曹操久闻荀攸之名，与语大悦，对荀彧、钟繇说：“公达不是平常的人，我能够和他一同商议大事，怎么还会忧虑得不到天下呢？”自此，荀攸成为了曹操的军师。
曹操攻打张秀与刘表时不听荀攸而失败，后听从荀攸意见先后打败张秀、刘表和吕布
建安三年（198年），荀攸随曹操征讨张绣。
荀攸看出当时的形势对曹操很不利，就对曹操说：“张绣与刘表联合，互为犄角之势，但是张绣人马靠刘表供给，时间一久，刘表力不能支，必然与张绣分裂。我不如缓兵以待其变；若急切进攻，刘表必拼死相救。”曹操没听劝告，出兵对张绣作战，刘表果然发兵相救，曹军失利。曹操对荀攸说：“没有听先生的话才会这样。”于是设下奇兵再次和张绣、刘表联军大战，大破之。
同年，曹操自宛征讨吕布，到了下邳，吕布败退，固守城池，曹操进攻，没有拿下，连续作战，士兵疲惫，曹操想收兵撤退。荀攸与郭嘉说曰：“吕布勇而无谋，如今三次交战都败了，他的锐气已经衰落。三军以大将为核心，大将衰疲，部队就没有奋战的意志。就算陈宫有计谋也太迟了，现在吕布士气尚未恢复，陈宫的计谋尚未定夺，乘此机会奋进急攻，就可以击破吕布了。”曹操随即引沂水、泗水灌进城去，攻破了下邳，生擒吕布。