作者：荀攸
荀攸献计打败颜良解救了白马之围，后多次献计在官渡之战中打败袁绍
建安五年（200年）二月，袁绍首先派大将颜良围攻白马（今河南滑县东）。四月，曹操亲自率军北上救白马之围。当部队正向前开进时，荀攸认为不能与实力悬殊的强大敌人正面对抗，他分析了当时的形势提出了声东击西、解救白马的作战方略。他认为袁绍兵多，应设法分散其兵力，于是劝曹操引兵先到延津，伪装渡河攻袁绍后方，使袁绍分兵向西应战，然后再派轻骑袭击进攻白马的袁军，攻其不备，一定可以打败颜良。曹操听了他的这一番话，觉得十分有道理，就依计而行，袁绍果然分兵延津。曹操乘机率轻骑袭击白马，颜良不及防备，被关羽斩杀。
曹操解白马之围后，率六百骑兵押送粮草辎重沿河西退。军行不久，与袁绍五六千追兵相遇。诸将见敌众我寡，都感到很害怕，劝曹操退守大营，荀攸知道敌人的弱点，就说：“这正是歼敌的好时机，为何要退呢?”
曹操与荀攸对视而笑，心意相通，于是命令士兵解鞍放马，丢弃辎重，引诱袁军；待袁军逼近，争抢辎重的时候，曹操突然命令上马，迅猛发起攻击，大破袁军，斩杀骑将文丑。
曹操于是和袁绍在官渡形成对峙局势。双方军粮将尽，荀攸对曹操进言说：“袁绍运粮车一天之内将要到达，押车将领韩猛精干但轻敌，攻击他可以获胜。”曹操说：“谁可以派遣？”荀攸说：“徐晃。”于是派徐晃及史涣半路截击，打败了韩猛，烧了他押送的军用物资。
适逢许攸前来投降，说袁绍派淳于琼等人率一万多士兵押运粮食，将领骄恣，士兵懈怠，可以中途截击。众人都怀疑他，只有荀攸和贾诩劝说曹操听从。曹操于是留下荀攸和曹洪守营，自己率军进攻打败了袁军，斩杀了淳于琼等人。袁绍的大将张郃、高览等人烧掉进攻用的器具，投降了曹军，袁绍只得弃军逃回黄河以北。张郃前来投降时，曹洪怀疑他，不敢接受，荀攸对曹洪说：“张郃的计谋不被袁绍采用，一怒之下前来投奔，您怀疑他什么呢？”曹洪这才接受了张郃等的投降。
荀攸劝曹操放弃刘表先攻打袁谭、袁尚平定冀州，后上奏为荀攸封官行赏
建安七年（202年），荀攸跟从曹操讨袁谭、袁尚于黎阳。
建安八年（203年），曹操刚刚前往征讨刘表，袁谭、袁尚争冀州。袁谭遣辛毗请降求救，曹操许之，问部将。部将多认为刘表强，应先攻之，袁谭、袁尚不足为虑。荀攸说：“天下正值多事之秋，而刘表却稳守江、汉之间地区，他没有吞并四方的志向不问而知。袁氏占据四个州的地盘，有甲兵十万，袁绍凭宽厚得到众心，假使他的两个儿子和睦相处，保守他们的既成功业，那么天下的灾难就不会停息，现在袁氏兄弟交恶，结果不会是双方都得到保全。二袁如果联合起来，力量就会强大，那时就不易谋取了。趁他们内讧谋取他们，天下就平定了，这个机会不能失啊！曹操说：“很好。”于是答应与袁谭结亲，随即派兵击败袁尚。这以后袁谭背叛，荀攸又随从曹操在南皮斩杀袁谭。
冀州平定，曹操上奏汉献帝为荀攸请求封爵说：“军师荀攸，从开始就辅佐臣下，没有哪次出兵没有跟从，前后多次战胜敌人，都是靠荀攸的谋划。”于是封荀攸陵树亭侯。
建安十二年（207年），曹操下令论功行赏，说：“为人忠诚正直而善于密谋，为我安抚内外的人是文若，公达则次于他。”增邑四百，并前七百户，转为中军师。魏国刚建立时，荀攸担任尚书令。