作者：石勒
石勒出生时出现异象，长大后常替父亲治理胡人，别人都说他前途不凡。
石勒的祖先是匈奴别部羌渠部落的后裔，祖父名叫耶奕于，父亲周曷朱（又名乞翼加），都曾为部落小头目。石勒出生时红光满屋，白气从天上直连接到庭中，看到的人都感到惊奇。十四岁时，石勒随乡里的人到洛阳行贩，曾靠着上东门大声呼啸，尚书左仆射王衍见后感到惊异，回头对左右的人说：“刚才那个胡人小孩儿，我听他的声音感觉到有突出的志向，恐怕将来会成为国家的祸患。”派人快马去抓他，恰好石勒已经离开。
石勒长大后健壮而有胆量，雄武而又爱好骑射。曷朱性格凶狠粗暴，胡人们多不亲近他，于是，他常常让石勒代替自己监督治理群胡，各部胡人都喜爱信任石勒。石勒所居住的武乡北原山下的树木形状大都像骑兵，家中园子里长出人参，花和叶都非常茂盛，都长成人形。众父老以及看相的人都说：“这个胡儿相貌奇异，志向和气度非凡，他的前途不可估量。”规劝乡里的人友好地对待他。当时，人们大都嗤笑，惟有邬人郭敬、阳曲人甯驱认为可信，并加以资助。石勒也感激他们的恩泽，并因此而努力耕作。他常常听到刀枪、铃铛的声音，回家后告诉他母亲，他母亲说：“这是劳累了耳鸣，不是什么不吉祥的征兆。”
并州闹饥荒，石勒逃亡后被司马腾部下麦给荏平人做奴隶。
西晋太安年间（302年―303年），并州（山西大部及邻近的河北、内蒙部分地区）发生饥荒，社会动荡不安，石勒与一同做佃客的胡人逃亡走散，就从雁门回来投奔甯驱。北泽都尉刘监想要捆他去卖掉，甯驱将石勒藏起来才免于难。石勒于是偷偷地又投奔了纳降都尉李川，途中遇见郭敬，流着泪叩头诉说饥饿和寒冷。郭敬也禁不住流泪，于是，将所带的货物卖掉，给他买东西吃，并将一些衣服送给他。石勒对郭敬说：“现在大闹饥荒，不能老这样守着穷困。众胡人饿得非常厉害，应该引诱他们到冀州去求食，乘机将他们抓起来卖掉，这样，就可以两全其美。”郭敬非常赞同。
当时，正碰上建威将军阎粹劝说并州史、东嬴公司马腾抓胡人到山东出卖以充军饷，司马腾派将军郭阳、张隆劫掠众胡人打算送到冀州，两个胡人用一个大枷枷住。石勒当时刚二十多岁，也在被劫掠的胡人当中，并多次被张隆殴打、侮辱。郭敬先前将石勒托付给郭阳和侄子郭时，郭阳是郭敬的同族兄长。所以，郭阳、郭时常常替石勒劝解、请求，途中饥饿、疾病全仰赖郭阳、郭时周济。不久，石勒被卖给茌平人师欢做奴隶。有一位老父对石勒说：“您的鱼龙在发际上已长好四道，当显贵地作人主。甲戌那一年，可与王彭祖商议。”石勒说：“若是果真如您所说，我将不敢忘记您的恩德。”一会儿老父不见了。石勒在田里耕作时，常常听到鼓角的声音，他将此事告诉给众奴隶，众奴隶们也听到了，于是，石勒顺便说：“我小时候在家里总是听到这种声音。”众奴隶回家后告诉师欢，师欢也感到石勒相貌奇特，于是，免除了他的奴隶身份。