作者：石勒
公师藩战败后，石勒跟随汲桑斩杀司马腾，后被司马越打败。
永安元年（304年），皇太弟、成都王司马颖在荡阴之战（河南汤阴）打败晋惠帝的大军，威逼皇帝到邺宫时，王浚以司马颖羞辱天子的名义，率领鲜卑军攻击他们，司马颖害怕了，挟持晋惠帝向南逃奔到洛阳。接着，惠帝又被张方威逼，迁到长安。关东各处兵马四起，都以诛杀司马颖为名。
河间王司马颙担心东部的兵马强盛起来，想要调和安定东夏的局势，于是上书要求废除司马颖。这一年，刘元海在黎亭称汉王，司马颖原来的将领阳平人公师藩等人自称将军，在赵魏起兵，人马多达数万。石勒与汲桑率领牧人数百骑苑马投奔了他们。汲桑这时才让石勒以石为姓，以勒为名。公师藩任命石勒为前队督兵，跟随大军去邺城攻击平昌公司马模。司马模派将军冯嵩迎战，将公师藩击败，公师藩从白马渡河南逃，濮阳太守苟日希讨伐公师藩并斩杀了他。石勒与汲桑逃到苑中，汲桑任命石勒为伏夜牙将，率领牧人劫掠郡县的囚犯，又招募山泽中的亡命之徒，这些人大都归附了石勒，石勒率领他们响应汲桑。于是，汲桑自称大将军，以替成都王司马颖诛杀东海王司马越、东嬴公司马腾为名。汲桑以石勒为前锋，屡建战功，于是又任命石勒为扫虏将军、忠明亭侯。汲桑进军攻邺城，任命石勒为前锋都督，将司马腾的将领冯嵩打得大败，于是，迅速攻入邺城，斩杀了司马腾，杀死守军万余人，劫掠妇女珍宝而去。他们从延津渡黄河，向南攻击兖州，司马越非常害怕，派苟晞、王赞等人率军讨伐他们。
汲桑、石勒在乐陵攻击幽州刺史石鲜，石鲜战死。乞活将军田禋率领五万兵众救援石鲜，石勒迎战，击败田禋，与苟晞等人在平原、阳平之间相持数月，大小决战三十多次，双方互有胜负。司马越害怕了，于是驻军在官渡，为苟晞声援，不久，汲桑、石勒苟晞被击败，战死万余人，于是收合其余兵众，将投奔刘元海。冀州刺史丁绍在赤桥截击他们，汲桑、石勒又大败。汲桑逃往马牧，石勒逃往乐平。晋军在平原斩杀汲桑，把成都王司马颖的棺材丢弃到故井里，司马颖的故臣又收拾好棺材安葬了。
石勒投奔张㔨督归顺刘元海，后招募乌丸人伏利度部下，石勒加封为督山东征讨诸军事。
当时，胡部大张㔨督、冯莫突等人率兵数千，驻扎在上党一壁垒里，石勒前往投奔了他们，为他们所喜爱、器重。于是石勒乘势劝张㔨督说：“刘单于起兵讨伐晋朝，部大抗拒而不服从，这样就能够独立吗？”张..督说：“不能。”石勒说：“如果不能独立，兵马就应该有所归属。现在，部落都已受单于赏赐、招募，常常有人聚集在一起议论，想要背叛部大而归属单于，应该早早想办法。”张㔨督等人一向没有谋略，又害怕部下背叛自己，于是，偷偷地跟着石勒单骑归顺刘元海。刘元海任命张..督为亲汉王，冯莫突为都督部大，任命石勒为辅汉将军、平晋王，以统率张..督、冯莫突等。石勒于是让张㔨督为兄长，赐姓石氏，名叫会，意为张㔨督是自己遇到的知己。
乌丸人伏利度也有兵众二千，驻守在乐平壁垒，刘渊屡次招募而不能使他归顺。石勒假装在刘元海手下犯有罪过，因而投奔了伏利度。伏利度非常高兴，与石勒结为兄弟，并派石勒率诸胡人四出劫掠，所向无敌，于是，众胡兵都畏服石勒。石勒知道众心已经归向自己，于是乘机抓住伏利度，并告诉众胡兵说：“现在起大事，我与伏利度谁适合作主帅？”众胡兵都推举石勒。石勒于是释放伏利度，率领伏利度的部下归顺了刘渊。刘渊加封石勒督山东征讨诸军事，把张伏利度的部众交给石勒指挥。