作者:虞喜
虞喜作“安天论”,将“盖天说”“浑天说”“宣夜说”三家进行分析比较
虞喜对宇宙理论也很有研究。他对汉代以来的盖天说和张衡的浑天说、郗萌宣夜说三家进行分析比较,认为盖天说“天象盖笠、地法复盘”(大意:天像个斗笠、地像反盖的盘子)太粗疏;浑天说“浑天如鸡子、天体圆如弹丸,地如鸡中黄、孤居于内、天大而地小、天表里有水,天之包地、犹壳之裹黄、天地各乘气而立、载水而浮。”(大意:整个宇宙就像鸡蛋,大地就像蛋中的黄。
天大地小,天表面和内部都有水,天和地关系就像蛋壳和蛋黄一样。天和地都是由气组成,且都是飘浮在水上。)虽比盖天说先进但仍非至善;于是在成帝咸康中(大约公元340年)乃著《安天论》。
虞喜《安天论》即否定天圆地方的“盖天说”,又批判天球具有固体壳层的“浑天说”
虞喜说:“天高穷于无穷、地深测于不测。天确乎在上、有常安之形;地魄焉在下、有居静之体。当相覆冒、方则俱方、圆则俱圆;无方圆不同之义也。其光耀布列、各自运行、犹江海之有潮汐、万品之有行藏也。”(大意:宇宙是无边无际,却也相对安定;天与地无方圆木同之理;所有天体都有自己运动周期,以自己轨道运行,并不是附着在一个固定球壳上。)
《晋书·天文志》称:“虞喜因宣夜之说作《安天论》。”的确虞喜的《安天论》既否定天圆地方的盖天说,又批判天球具有固体壳层的浑天说。他信仰主张宇宙无限宣夜说,并予以继承和发展,这在天文学史上,占据重要的地位。英国著名研究中国科学史的李约瑟博士,这就样评价过宣夜说:“这是宇宙观的开明进步,同希腊任何说法相比,都毫不逊色。”