作者：魏太武帝
魏太武帝出生之时就与常人有异而备受祖父拓跋珪的宠爱，成为北魏第三位皇帝
天赐五年（408年），拓跋焘出生于平城（今山西大同）东宫。拓跋焘出生时，体态容貌与常人大不相同，他的祖父道武帝拓跋珪十分惊奇，高兴地说：“完成我的事业的，必定是这个孩子。”
天赐六年（409年），道武帝去世，拓跋焘的父亲太子拓跋嗣继位，是为明元帝。
泰常七年（422年）四月初二日，明元帝封拓跋焘为泰平王，并任命拓跋焘为相国，加授大将军。同年五月，拓跋焘监管国事。十一月，拓跋焘亲自统领六军出镇塞上。明元帝生病时，命拓跋焘总管朝中事务。拓跋焘聪明大度，应付裕如。
泰常八年（423年）十一月初六日，明元帝去世。同年十一月初九日，拓跋焘继位，成为北魏第三位皇帝，是为北魏太武帝。
魏太武帝亲率大军攻打胡夏、北燕、北凉又进攻汉中灭杨氏建立仇池国，统一北方
425年胡夏的立国者赫连勃勃病死，其子赫连昌继位。426年拓跋焘亲率大军攻打胡夏。427年魏军攻胡夏首都——统万城（陕西省靖边县白城子）时，拓跋焘将主力埋伏在山谷中，以少量骑兵直抵城下，故意示弱，诱固守之夏军脱离坚城，当夏军出城追逐时，又采纳崔浩分兵潜出袭其后之计，大获全胜，俘虏赫连昌，赫连定即位于平凉。430年拓跋焘再攻胡夏，夺取安定、平凉、长安、临晋、武功等地，尽得关中之地。胡夏名存实亡（赫连定在灭西秦之后，被吐谷浑所杀，胡夏灭亡）。
432年后魏攻打北燕，燕主冯弘送小女儿（即左昭仪冯氏）进宫和亲。436年，魏军攻克北燕国都和龙（今辽宁朝阳），北燕灭亡。
433年魏朝又攻占了宋、魏之间氐人杨氏建立的仇池国。
胡夏灭亡后，北凉向魏国称藩，后魏封北凉国君沮渠蒙逊为凉王。439年，拓跋焘亲征北凉，以南凉的最后一代君主秃发傉檀之子秃发破羌为向导，兵不血刃降服北凉诸镇，国君沮渠牧犍在内外交困之下，带文武百官面缚出降。北凉灭亡。
从431年到439年的九年中，拓跋焘先后将胡夏、北燕、北凉这三个小国消灭，并于433年进攻汉中，攻灭杨氏建立的后仇池国，结束了十六国纷争的混乱局面，将柔然、吐谷浑以外的北方诸胡统一于魏朝大旗之下。