作者：唐景崧
五美堂戏台经常出演唐景崧撰写的桂剧剧本，唐景崧终日邀几位好友看戏
五美堂戏台经常由“桂林春班”演出唐景崧撰写的剧本剧目。唐景崧邀三几位好友终日看戏、下棋，以为精神寄托，力图忘掉国耻和失败带来的烦忧。岑春煊、康有为等志同道合者就常到场看戏。有次康有为看完“黛玉葬花”后，还借题发挥赋诗一首对唐景崧深表同情：“妙音历尽几多春，往返人天等一尘，偶转金轮开世界，更无净土眷无亲。黑风饮海都成梦，红袖题诗更有神，谁识看花皆是泪，雄心岂忍白他人。”
五美堂别墅里有“听棋亭”，亭上刻一副自书对联：“纵然局外闲身，每到关怀惊劫急；多少棋中妙手，何堪束手让人先。”听棋亭旁还建有戏台。戏台上也有唐景崧的自撰联：“眼前灯火笙歌，直到收场犹绚烂；背后湖光山色，偶然退步亦清凉”。两联联面似乎都写实景，实际上却透露出唐景崧对往事慨叹的复杂心态。
唐景崧与兄弟唐景崇、唐景崶先后中进士，点翰林，有“同胞三翰林”之誉，这在广西是唯一的。日军攻打台湾时，他与台湾民众共同抗日，后回桂林定居。
在榕湖南岸建五美堂别墅，榕湖南岸的五美路因此得名。五美堂别墅内建有看棋亭，亭旁建有戏台，唐景崧组织“桂林春班”戏班，他还亲自编写、修改桂剧，改革桂剧，在表演、唱腔、化妆等方面有新的尝试，培养了一批桂剧演员，是桂剧改革第一人。
（唐景崧铜像刻画了唐景崧右手捧戏本，左手持鼓棍，专心致志演练桂剧的形象。五美堂戏台上有唐景崧的自撰联：“眼前灯火笙歌，直到收场犹绚烂；背后湖光山色，偶然退步亦清凉”。表面上是写实景，实际上透露出他仍不忘时事的心情。）
烟雨迷蒙的桂北暮春，桃李绽放，柳树抽芽，为了探寻唐景崧与桂剧的起源，我和几位桂剧界的朋友冒雨从桂林奔赴灌阳，作一番考察。史籍上记载：唐景崧，字惟卿，灌阳新街乡江口村人，咸丰辛酉科解元，同治年间与其弟景崇、景封先后考中进士，被选入京城翰林院。故灌阳有“一县八进士，同胞三翰林”之称。
我们的车子在江口村边停住，一行人在县文物所文所长带领下步行进入江口村。村子位于灌江边，有一条小河从山里汩汩流出，汇入灌江。河边多奇石，形状嶙峋，河上一道石拱桥，似一道彩虹横跨小河两岸，颇有点小桥流水人家的韵致。村中有“唐氏宗祠”，是唐景崧当官后寄银子回家乡所建，原为族人居住，现作为文物将住户迁出，加以修葺保护。唐景崧一生大起大落，富有传奇色彩，他中进士后入翰林院庶吉士，后到吏部当了一个相当于科级干部的小官，平平庸庸干了近20年，每日上朝点卯，回衙署无所事事聊大天。闲暇时出入八大胡同繁华花柳地，听戏度曲，饮酒狎妓，风流倜傥。
唐景崧上书请缨出征，辅佐刘永福抗击外国侵略者，违旨杀敌
似水流年，一个没后台没背景的广西才子的灵气才情在官场与风流场中几乎消磨殆尽。突然风云变幻，列强侵略中国，法国殖民者占领越南，威胁广西，朝野震动，清政府慌了手脚。唐景崧却敏锐地抓住这一机遇，上书朝廷，请缨出征。当时，唐景崧正在京城迷恋一个徽州名妓李苹香，两人琴瑟共鸣情投意合，但机遇来临，男子汉建功立业的豪情壮志盖过了儿女情长。唐景崧激情澎湃，慷慨吟诗：
狼星悬焰自西方，又见烽火到雒王。
可有大力平敌寇，已无神弩出安阳。
何人更下求秦策，说客将治使越装。
宣是唐衢轻痛哭，乡关消息近苍黄。
人生需要舞台，没有舞台，纵有抱负才艺也没处发挥，无法体现人生的价值。而舞台是靠人竞争而上的。唐景崧登上中法战争这一特殊舞台，上演家国兴亡的大戏。他在光绪九年进入越南，凭老乡情和三寸舌游说黑旗军首领刘永福加盟抗法阵营，一举成功。之后，唐景崧辅佐刘永福，决战纸桥，击毙法军北圻舰队司令李威利上校，后又与云贵总督岑毓英联手，取得了临洮、宣光大捷。中法战争结束，唐景崧有功封台湾省道台，后升任布政使，为清驻台湾最高行政长官。甲午战争，清军大败，被迫签订《马关条约》割台湾澎湖给日本。台湾民众激愤，公推唐景崧为首，与刘永福一道率全岛军民抗击日本侵略者。然而，热血并不能阻挡日军的军舰大炮，清军节节败退。唐景崧在危急关头不愿把生命投入最后的血战，而是选择怀抱印信化装登上德国轮船逃回厦门。轰轰烈烈一场戏到了曲终人散的时候。
社会政治的戏唱完了，只有返回家乡唱唱皮黄戏。唐景崧渡海返回内地，被免罪解职，一袭青衫回到灌阳时，已经54岁。一生风流过、振奋过、辉煌过、落魂过，和许多中国文人一样，怀着“修身治国平天下”的远大抱负投身社会大戏台的角逐争斗，渴望建功立业干一番轰轰烈烈大事业。然而，风诡云谲，世事变幻，唐景崧摔了跟斗呛了水，落魄得灰头土脸回来了。从儒家的“入世”变为道家的“出世”，唐景崧似乎把一切都参透了，其实他什么也参不透，只有三杯两盏淡酒发点感慨而已。
唐景崧回到故乡后，耐不住寂寞，便仿照北方京戏的形式，自己动手编写戏曲剧本，招募湖南广西一带的艺人乐师，定曲牌，谱乐曲，用桂林话演唱，堂而皇之打出“桂剧”招牌。广西的桂剧，就这样正式产生了！颇有积蓄的唐景崧自掏腰包，建戏台，搭戏棚，创办“桂林春班”。锣鼓一响，生旦净末丑公侯将相粉墨登台，甩水袖，亮身段，一段高腔声遏行云。真个是“戏剧小天地，人生大舞台”啊，社会大舞台未演完的壮怀激烈，化作了桂剧的低吟浅唱……