作者：洪钧
洪钧年幼时家境贫寒，拒绝弃学从商，于两宫皇太后垂帘听政期间高中状元
在慈禧、慈安两宫皇太后垂帘听政的同治七年（1868）四月二十四日，大和殿上发布新科进士名次，--所谓的"金殿传胪"者也。金殿，太和殿；传胪，高声宣唱。"第一甲第一名"，鸿胪寺官唱道，"洪钧！"
一个新的状元随着这声宣唱诞生了。
洪钧，号陶士，字文卿，吴县（今江苏苏州）人，生于道光十九年（1839）。年幼时，家境贫寒，父亲要他弃学从商，洪钧不从，苦苦哀求，继续求学，父亲见状，只好作罢。咸丰七年（1857），年18岁的洪钧经考试入县学肄业。同治三年（1864），他在江苏省城江宁（今江苏南京）参加三年一科的乡试。
乡试例于秋八月举行，称作"秋闱"。初九、十二、十五各一场。考前一天点名领卷入场，后一天交卷出场。考生皆须穿戴单层帽、衣、裤、鞋、袜，砚台不许过厚，笔管镂空，糕饼饽饽等食物都要切开。考生入场，细加搜查，若夹带片纸只字，一经查出，先在考场前枷号一个月，再问罪发落。搜查完，考生各按卷号进入号房。
每座号房，高约6尺，深4尺，宽3尺。东西两面砖墙离地l-2尺之间，砌成上下两层砖缝，上有木板两块，可以移动，《儒林外史》第二回写周进到省城贡院看见的"号板"，即此。吃饭、睡觉、写稿，都用这两块木板。
每考完一场，考官便开始评卷。发榜日期，小省是九月初五，中省是九月初十，大省是九月十五。江苏乃大省，九月十五发榜。洪钧榜上有名。
年25岁的洪钧成了一名举人。
洪钧从举人到贡士，最后成为状元，被授予翰林院修撰，掌修国史
同治七年三月初九、十二、十五日，洪钧在京师礼部贡院参加会试。
会试的科场规则，与乡试略同。
四月十五日，在礼部门外放榜，此时正值杏花开放，故名"杏榜"。洪钧榜上有名。
年29岁的洪钧又成了一名贡士。
贡士在四月二十一于保和殿参加殿试。二十二、二十三两天，读卷官评卷，上奏皇帝，裁定名次。这年，同治帝年仅12岁，两宫皇太后垂帘听政，定洪钧为一甲第一名。
按惯例，洪钧被授予翰林院修撰。翰林院掌制诰诸、修史、著作、图书诸事。修撰是个史官，掌修国史，俗称"太史"。状元例授修撰，故状元又称"殿撰"。洪钧在翰林院呆了二年，于同治九年提督湖北学政，简称"学政"，成了湖北省的最高学官。学政的任期向来是三年，同治十三年，洪钧任职期满回京。
这年十二月初五，年仅19岁的同治帝一命呜呼。当天，年方4岁的载湉继立为帝，年号"光绪"。慈禧太后依旧垂帘听政。