作者：洪钧
洪钧任职期满，帕米尔问题爆发，洪力主通过外交途径和平解决
洪钧任职期满，回到北京。
回京后，洪钧升为兵部左侍郎，入值负责外交事务的总理各国事务衙门。
他刚上任，便碰上了帕米尔问题。
帕米尔是中国西北疆域的一个组成部分，英、俄都在觊觎这块战略要地。光绪十年，中俄签订了《中俄续勘喀什噶尔界约》，确定了两国在帕米尔地区的边界走向，帕米尔西北部被划入俄国版图，乌孜别里山口以南有一块中间地带。为了加强国防，清廷于光绪十八年在帕米尔增兵设卡。但俄国却对中国的正当行动横加指责。总理各国事务衙门官员在俄国的压力下，主张妥协。洪钧也持这种论调，在奏折中声称增兵设卡是错误的。
同年夏，俄国公然违背《中俄续勘喀什噶尔界约》，入侵帕米尔，强占了萨雷勒岭以西20000多平方公里的中国领土。清廷不得不采取强硬方针。洪钧的态度也有了一些转变，但他反对用兵，力主通过外交途径和平解决。但交涉毫无结果。
中俄交涉无效，洪钧遭弹劾，忧郁成疾，病逝后梦鸾重操旧业
北京城内，一些官员上书弹劾洪钧办事软弱，还说他献给朝廷的《中俄界图》的帕米尔部分有误，有利于俄国。总理各国事务衙门答复说，洪钧献此图仅是为了参考，不是以此图来确定中俄边界。但对洪钧的指责并未平息。
洪钧忧郁成疾，一病不起，于光绪十九年八月病逝。享年54岁。
洪钧死后，梦鸾扶柩南归。到吴县接官亭，梦鸾将灵枢和女儿德官交给洪家人，只身回了娘家。
不久，洪钧的儿子洪洛也病死了。
次年正月里，梦鸾生了一个遗腹子，活了大约11个月也夭折了。
梦鸾已脱离了洪家，重操妓女行当，以曹梦兰、赛金花等名在京、津、沪诸地活动，名声很响。同代人曾朴以洪钧、彩云为主线，写了清末四大谴责小说之一的《孽海花》。