作者：李秀成
李秀成少时在村塾帮工，性格“外柔内刚”，后来上荒山种兰、砍树烧炭以贴补家用，维持生计，全家加入拜上帝会
广西省梧州府藤县宁风乡五十七都长恭里新旺村，周围是一片高山峻岭。在十九世纪，附近住的都是贫苦农民。他们大都靠着雇工、种田、烧炭来维持生活。这儿，就是太平天国忠王李秀成的家乡。李秀成生于清道光三年（1823年）父亲李世高，母亲陆氏，生他和弟弟李明成。他们给别人垦山种植，“寻食度日”生活贫苦。李秀成的舅父是村塾教师，在八岁那年，把他带去读了两年书，到了十岁，家里生活太苦便不能再读下去了，把他叫了回来帮助父母干活养家。后来在舅父的帮助下。李秀成获得了在村塾帮工的机会，在这里一边帮工、一边自学。在李秀成一生里面，有一个突出的性格，人们称他为“外柔内刚”，柔是委婉从顺，刚是坚强果断。“外柔”是外在，只是达到目的的手段，而“内刚”才是本质，既是百炼钢那般刚强，又是绕指柔似的韧性。而正式这段“帮工各塾”的经历，磨练出了李秀成“外柔内刚”的性格。然而在村塾的收入对家庭的帮助有限，不久李秀成就又回到家中，春天来了，就上荒山去种兰，到了秋冬，又上山砍树、烧炭。他“家中之苦，度日不能，度月格难”，受尽了“孤寒无食”的折磨。
清道光二十四年（1844年），洪秀全和冯云山从广东花县进入广西宣传、组织拜上帝会，以桂平县的紫荆山为根据地，并向四周发展。广西的桂平、贵县、武宣、平南、象州、藤县、陆川、博白以至广东的信宜这几个州县的贫困农民都信从了，每村每处都知道有“洪先生”。李秀成全家也都加入了拜上帝会。
太平军攻破江南大营，建立苏福省，李秀成克复苏浙，上奏民众疾苦，天王下诏减轻赋税
1860年初，江南大营重围天京，李秀成强请出京，领军连下安徽广德，浙江安吉、长兴等地，并率1350名先锋奇袭杭州；当江南大营分兵往救，即间道驰还，与杨辅清、李世贤、刘官芳等在建平大会。数路军分进合击,于5月6日再破江南大营。旋乘胜东下，攻占常州、无锡、苏州、嘉兴等府的绝大部分州县，建立苏福省，为太平天国开辟了新的重要基地。
在清政府统治时期，苏南地区田赋极重，再加苛捐杂税，民不聊生。李秀成克复苏州后，将民众苦状奏陈，天王下诏减轻了田赋。李秀成在苏南执行“着佃征粮”政策，顺应农民的要求，又发给“田凭”，农民“领凭后，租田概作自产”，使得当时的苏南农村“稻堆蔽场，无路可走”，一片“丰年景象”。李秀成还鼓励发展工商业，凡做生意没有本钱的，可以具呈请领本钱，货物售卖后，缴还本钱七成，留三成，使他们永远可有本钱周转。这也使得苏州“百货云屯，流民雨集，盛于未乱时倍蓰”。