作者：罗泽南
罗泽南聪颖好学，家徒四壁，先后失去九位亲人，自己也疾病缠身
嘉庆十二年（1807年）十二月，罗泽南生于湖南省双峰县，罗泽南从小聪明敏慧，四岁始识字，六岁入私塾，过目成诵。罗泽南的祖父罗拱诗（字六艺，人称六艺公），是一位勤劳朴实而又非常重视送儿孙读书的乡村小知识分子，他很钟爱罗泽南，对罗泽南常抱振兴门庭之厚望。这时祖父年近七旬，家业零落，四壁萧然，一家人经常吃了上顿没下顿。嘉庆二十三年（1818年）他十一岁时学作对联，所作颇有奇气。所居之地有一个药房，旁边是染房，他为之撰联：“生活万家人命，染成五色文章”，听见的人没有不赞叹的，此联既写实，又抒怀，不同凡响，因而脍炙人口。
道光元年（1821年），罗泽南十四岁读《左传》，常常自己命题，仿其篇法作文，如战、守、攻、取之类。凡是读他的文章之人，都能看出他的胸中所蕴蓄的智谋远远超过别人。罗泽南自少年时代作文章即不求与时局相合，其中义理充足，人们都不能测出其胸怀气度之广阔。
道光五年（1825年），罗泽南的母亲去世。在此之后的十年里，他先后失去了包括兄嫂、祖父和三个儿子在内的9位亲人。妻子因为接连丧子，悲伤过度，两只眼睛全都失明，耳朵也重听，疾病缠身。罗泽南自己也多有疾病，腰背酸痛不休，由于家贫，又不能买药给自己治病。对于亲人的相继离世，他感到十分悲痛，于是在《殇侄殇子哀辞》一文中写下：“恍恍惚惚，迷迷离离，是血是泪，终莫能辨。呜呼痛哉，呜呼痛哉！”罗泽南并没有因为这些悲惨的遭遇而一蹶不振。他坚持一面教书谋生，一面夜以继日地苦读。尽管很多人劝他“为工为商”，但他始终勉强支持家庭，不为世俗所动，还常常以“何妨年少历艰辛”自励。罗泽南这种清苦自励的品格很大程度上是来自祖父的影响。祖父罗拱诗自幼家贫，靠替人打理生意为生。他虽然没有读过什么书，却深以没有读书学习为遗憾之事。因此，他千方百计供后人读书，不管日子如何艰难，他都不肯让孙子辍学去学习其他的谋生技艺。而罗泽南对于祖父的教诲也是十分感激：“先大父之所以贻我后人者至矣。积累之厚，曷其有极！”
罗泽南在家开设书馆，培养出一大批文人高足，仕途坎坷，品德高尚
道光六年（1826年），他十九岁的时候应童子试不第，回到家中教授讲学，开始了长达28年的设馆教书生涯。他先后在同里、湘乡县城、长沙等地坐馆。其教授内容与方法别具一格，不仅应举业，而且授之以“六艺”（礼、乐、射、御、书、数）和经世致用之学，既习文，又习武，因此学子云集。他先后培养了王錱、李续宾、李续宜、李杏春、蒋益澧、刘腾鸿、杨昌濬、康景晖、朱铁桥、罗信南、谢邦翰、曾国荃、曾国葆等高足。后来这些学生大多成为湘军名将，成为中国历史上“书生领兵”的一大景观。
道光十年（1830年），泽南二十三岁，读书双峰书院，从学同里桥亭流南塘举人陈权先生，陈为名师张正笏第五子、举人张眉大的弟子。因此，可以说罗泽南是正笏先生的三传弟子。
道光二十年（1840年），三十三的罗泽南以长沙府第一名中秀才，以冠军入湘乡县学。泽南虽然仕途坎坷，但其学问和品德是世所共仰的，故在咸丰元年（1851年），湘乡县令朱孙诒举他为孝廉方正以应朝廷之选，时论以其名实相符，当之无愧。